＜高校野球茨城大会＞◇２６日◇準決勝

　春高バレーの出場経験を持つ高橋祐二監督（５０）率いる霞ケ浦が古豪水戸商に１０－０の６回コールド勝ち。２競技での全国大会出場をかけ、２７日水城との決勝に臨む。

　元バレーボール監督が率いる霞ケ浦が、２年ぶりの決勝進出を決めた。４回戦で常総学院を抑えた水戸商に１２安打を浴びせた。８－０で迎えた６回１死二塁。４番・小田部圭外野手（３年）の打球が左翼席最前列へ飛び込み、コールドが成立した。高橋監督は「あまりに打ちすぎてビックリ。選手は狙い球をしっかり打っていた」と振り返った。

　高橋監督は同校野球部ＯＢで、現役時代はエースだった。大学卒業後の８２年、体育教師として母校に戻ると、任されたのが部員７人の男子バレーボール部だった。ゼロからスタートして１９年後の０１年、念願の「春高バレー」に初出場した。するとその年の４月、学校側からは低迷していた野球部監督として指名された。

　９０年にセンバツに出場した同校だが、部員は１１人。また一からの船出だった。ここでバレーボールの経験が生きた。「こんなこともできないのかとは思わなかった」と振り返る。選手のレベルに合わせて、根気よく指導した。徹底した守備練習で、チーム作りを進めた。準決勝までの６試合で失策は１つ。投手経験を生かして指導してきた右腕の倉田泰明（３年）は、最速１４２キロをマークし、プロも注目する。

　高校スポーツの団体競技２種目で全国大会出場となれば、異例中の異例だ。高橋監督は「バレーでは決勝戦で２１回負けてる。春高バレーの県大会でも９回負けた。『決勝の男』と呼ばれてたんです」と言ったが、夏の甲子園があと１勝のところにある。「（甲子園には）行ってみないと分からない。頑張ります」。野球では、決勝で負けるつもりはない。【今井恵太】