楽天田中将大投手（35）の今季1軍初登板が、28日オリックス戦（楽天モバイルパーク）に決まった。
22日の試合前、今江敏晃監督（41）が明言した。CS進出へ負けられない戦いが続くが、ここに来て先発の一角を担ってきた内が、体調不良により戦線離脱。試合復帰まで時間を要する見込みで、先発陣の台所事情は苦しい。「彼が投げることによってチームへの影響力というのは非常に大きい。今の僕らのチーム状況も、何か彼のパワーでいければと思う」と期待を込めた。
田中将は昨年10月に右肘を手術。一時は開幕ローテ入りを目指すも完調とはならず、2軍調整が続いていた。8月7日の富士大戦で4カ月半ぶりに実戦復帰。2軍戦は5試合に登板した。イニング数や球数を徐々に増やし、直近13日のイースタン・リーグ日本ハム戦は今季最長7回を投げ、3失点（自責2）。同戦を視察した指揮官は「投球術というところが彼はやっぱり優れている」と評価した。
日米通算200勝まであと3勝に迫る。「イーグルスファンだけじゃなく、みんなもいろいろ期待していると思う」と今江監督。昨年10月2日ソフトバンク戦（みずほペイペイドーム）以来約1年ぶりに、背番号18が1軍のマウンドに立つ。【山田愛斗】
