ソフトバンク笹川吉康外野手（23）が25日、福岡市内の球団事務所で契約交渉に臨み、200万円増の年俸1000万円でサインした。
5年目の今季は26試合に出場。打率2割1分3厘、1本塁打。交渉の席では球団から順調な成長を評価されたが、来季はさらなる飛躍を誓う。「来年は開幕1軍にいられるように、そして1年間、1軍に帯同したい」。“ギータ2世”と呼ばれる大砲候補。師匠の柳田に負けない飛距離は自慢だ。
「もっと軽くホームランを打ったり、パワーをつけて8割の力で出せればコンタクトにもつながる。そういうところでもっと飛ばしていきたい」
自慢の打撃だけではなく、走攻守すべてで成長も誓う。今季は1軍戦で痛恨の走塁ミスを犯した。「すごく勉強になったし、悔しい気持ちを忘れちゃいけない」。失敗を大きな糧としてさらにスケールアップを図るつもり。年明けの自主トレでも柳田塾で汗を流し、目標の開幕切符をつかみ取る。（金額は推定）
