＜横浜３－１４巨人＞◇１０日◇横浜

　巨人は阿部慎之助捕手（３０）が５戦連続となる２５号３ラン、２６号ソロの活躍などで大勝した。自身２度目の５試合連続弾は、球団では王貞治以来２人目。９日のバックスクリーンへの推定飛距離１５０メートル弾に続き、５回の２６号ソロも右翼場外に消える連夜の１５０メートル弾。チームリーダーがセ・リーグ３連覇へ、驚異的な飛距離でホームランを量産。優勝マジックナンバーは１つ減らし１３とした。

　５試合連続で阿部が描いたアーチの放物線は、この夜の２本が最も美しかった。３回１死の第２打席。横浜藤江の外角フォークをフルスイングした。一直線でバックスクリーンに届いた２５号３ラン。リードを７点に広げ試合を決めた。「次から丁寧にいきます」。謙虚な言葉と裏腹に、５回の２６号ソロはまたも一直線に、右翼場外へと消えた。

　超アッパースイングで、１本目より強烈にしばいた。「バットの真芯でなく“ど芯”を食った」。右翼席最上段で、年間７０試合観戦する横浜ファンが「グングン伸びて、打った瞬間場外。今まで見た中で最高のホームラン」と証言した。自身２度目の５戦連発は、球団では王貞治以来２人目の快挙となった。

　５試合で７本、合計９３０メートルものビッグドライブと、まさに“ドラコン”状態だ。シーズン３連覇が視野に入った終盤にきて、調子をピークに持ってきた。阿部は０４年４月、プロ野球タイ記録となる月間１６本塁打を放っている。「あの時はもう来ないと思うけど、近い状態にある。何だか訳が分からない」と、小首をかしげた。

　昨年優勝を決めた試合で痛めた右肩のリハビリから始まった０９年シーズンは、苦労続きだった。４月は腰痛。５月は最愛の祖母を亡くした。背中痛に苦しんだ６月、ぎっくり腰で欠場を余儀なくされた７月。抜けない夏カゼをひた隠し、０５年以来の一塁守備についた８月…。「ボクの体は、人の３倍のスピードで回復するんですよ。だから大丈夫」と笑っていたが、そこには強い信念がある。

　阿部

　何があっても（出場選手登録）抹消はしない。自分から無理とは絶対言いません。そういう立場じゃない。出場１００試合にも届かないなんてことになったら、「年俸をお返しします」ってお願いしようって。そんなつもりでいるんです。

　９月は打率４割８分３厘、８本塁打。今は万全の状態でグラウンドに立っている。好調の理由はその１点に尽きる。１１日の広島戦に勝てば、まずクライマックスシリーズ進出が決まる。原監督は阿部の打撃に「野球人として、我々も魅了する１発だった。ここ数試合、一点の非の打ちどころもない」としばし酔った。だが「マジック１３？

　数える時期じゃない。フラットな状態で戦う」と油断はなかった。阿部も「バッティングを崩すのは簡単。明日勝てるように、それだけ考えてやる」と、世界の王以来の記録も関係なかった。普段と変わらず元気に試合に出る。慎之助のスタイルを通せば、おのずとアーチはついてくる。【宮下敬至】

　［2009年9月11日8時27分

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