西武中島裕之内野手（２６）が２億円プレーヤーとなった。１２日、埼玉・所沢の球団で契約更改交渉を行い、９０００万円アップのジャスト２億円でサイン。予想を上回る大幅アップに喜びを隠せなかったイケメンは、会見で将来的なメジャー志望を口にした。

　金額を提示された際の心境を「ホンマですか ！ 」と笑顔で再現した。攻守の柱として０４年以来の日本一に貢献。北京五輪でも名を上げ「いろいろな経験をして、野球をやってきた中で一番充実した１年でした」と振り返った。ケガを押して強行出場した日本シリーズではリーダーシップを発揮。球団の高い評価を受け、自身の持つチーム野手最高年俸を更新した。

　右肩上がりに成長を続ける２６歳は、夢も膨らませている。

　中島

　球団と（メジャーの）そういう話はしていません。ただ野球をやっている以上、いろんな国の選手がいる中でやってみたいという夢はあります。メジャーに行けるような選手になりたい。

　初めて国際舞台を経験した北京五輪で、世界への思いは加速した。次の目標は来年３月開催のＷＢＣ。痛めていた脇腹も順調に回復した。「ドキドキするような勝負をまたやりたい。オフはしっかり走り込みたい」と万全の調整で臨む。０６年の第１回ＷＢＣでは先輩だった松坂（レッドソックス）がＭＶＰに輝き世界へ羽ばたいた。大舞台の強さを世界にアピールするチャンスだ。【柴田猛夫】