「８％の壁」打破で、世界的スターへの第１歩を。ボクシングのＷＢＯ世界スーパーフライ級王者井上尚弥（２４＝大橋）が、９月９日（日本時間１０日）に米国で６度目の防衛戦を行うことが１９日に発表された。都内で会見し、同バンタム級７位アントニオ・ニエベス（米国）を迎える米デビュー戦に、堂々のＫＯ宣言。日本人の米国での世界戦は過去２５試合でＫＯ勝ちは２度のみ。達成率８％の難関を突破する。

　日本人には歓迎しかねるそのデータは、「怪物」井上にとっては大歓迎かもしれない。

　日本人の米国でのタイトル戦は６８年に始まって約半世紀で２５試合。ＫＯ勝ちは、８０年にＷＢＡ世界ジュニアライト（現スーパーフェザー）級で６回ＫＯ勝ちした上原、１４年にＷＢＯ世界バンタム級王座を７回ＫＯで防衛した亀田和のみ。その事実を聞くと、口角を上げ、「倒しますよ」と爽やかに言った。困難だからこそ、強さの証明にはうってつけ。そんな表情にも見て取れた。「攻撃的なスタイル、倒すスタイルをしっかり見せたい」と一段と気合が乗った。