ボクシング日本フライ級タイトルマッチ10回戦は21日、フェニックスバトル79大会（日刊スポーツ新聞社後援）のメインイベントとして東京・後楽園ホールで開催される。大橋ジム期待のホープで「井岡2世」と言われる桑原拓（26＝大橋）が、日本同級王者ユーリ阿久井政悟（25＝倉敷守安）に挑む。20日には都内で前日計量に臨み、桑原は100グラム少ない50・7キロ、ユーリ阿久井はリミット50・8キロでクリアした。

興国高－東京農大と世界4階級制覇王者井岡一翔（志成）と同じ道を進み、スタイルも似ていることから「井岡2世」と呼ばれてきたが「井岡さんに申し訳ないので、そろそろ明日で。しっかりとタイトルを取ることに集中したい」と王者としての肩書を獲得する強い意欲をみせた。8勝（4KO）無敗で屈指のスピードと卓越したテクニックで同学年の王者に挑む桑原は「1発のパワーに注意して挑みたい。欲を言えばTKOで勝ちたい気持ちもある」と決意を口にした。

一方、約9カ月ぶりの試合で2度目の防衛戦となるユーリ阿久井はコロナ禍後、初めて東京のジムに出げいこし、スパーリングを重ねてきたことを明かした。WBC世界ライトフライ級王者寺地拳四朗（BMB）ともスパーリングしたことを通じ「距離感など勉強になりました」と収穫も多かったという。「スピードとテクニックがある」と桑原を警戒した王者は「モチベーションは高い。絶対に勝つ」と気合十分だった。