蝶野正洋（４９）が２９日、引退試合を５月１１日に日本武道館で行う盟友・小橋建太（４５）の全面支援を表明した。蝶野は「小橋はノアと共同で引退興行をやるが、自分の経験からして１人にかかる比重は想像以上に大きい。今回は１万人クラスの興行だし、１人では大変だろう」と、協力を買って出る意向だ。蝶野は現在、全日本のアドバイザーを務めるなど、現役として以上に大会開催のサポートやプロデュースに関わる仕事が多い。小橋の引退試合も、プロデュース面でサポートしていく意向を持っている。

　蝶野は、新日本時代の０９年２月３日に、東京ドームでＧＨＣヘビー級タイトル戦を小橋と戦うなど、団体を超えて小橋と熱戦を演じてきた。また、０９年１０月１２日に両国国技館で行われた蝶野の２５周年記念興行では、蝶野、小橋、武藤敬司（５０）がタッグを組んで戦ったこともあった。それだけに、蝶野の意向を伝え聞いた小橋は「２５周年を経験されている蝶野さんに、そう言っていただいて心強い」と歓迎した。

　この日もノアの道場で、引退試合に向けた練習をこなした。同引退試合の出場選手などは、まだ決まっていないが「過去に自分と戦ったレスラーには出てもらいたい」と希望を話した。小橋にとって蝶野は、リング上でも、リングの外でも頼りがいのある存在だ。【桝田朗】