歴代最多45度の優勝を誇る元横綱白鵬の宮城野親方（40）が、日本相撲協会から退職することが正式に決定した。2日、同協会が都内で開いた臨時理事会で、昨年4月から閉鎖になっている宮城野部屋、宮城野親方の退職が容認された。

終了後、取材に応対した佐渡ケ嶽親方（元関脇琴ノ若）と西岩親方（元関脇若の里）よると「6月9日付の退職願を受理する」ことが審議の末、全会一致で承認された。

同日付で年寄伊勢ケ浜こと杉野森正也が、宮城野名跡を継承襲名する。弟子たちは伊勢ケ浜部屋で継続して預かるという。

説明によると、退職願は出たものの、そのまま認めると伊勢ケ浜預かりの旧宮城野部屋の弟子が師匠不在になるため、まず旧宮城野部屋の弟子の扱いを決めてから宮城野親方の退職届を受理、の流れになったという。

浅香山親方（元大関魁皇）は、今年の初場所から、継続して宮城野部屋の再開について話をしていたという。その中で、伊勢ケ浜親方（元横綱旭富士）の停年退職で名古屋場所から師匠が交替するため、八角理事長（元横綱北勝海）から「今後は浅香山部屋で預かること」や、準備期間も踏まえて「預かりの解除を九州場所の後とすることを検討するように」との指示があり、その方向で宮城野親方に説明がなされた。浅香山親方は「幾度となく思い留まらせるよう話をしたが、宮城野は退職の意向を示した」と臨時理事会で報告した。

また、伊勢ケ浜親方も「何度も宮城野を説得し、近いうちに部屋は再開されるのだから、もう少し辛抱してはどうか、と慰留を試みたが、本人の意思が固かった」「慰留できず、申し訳ない」「宮城野は自身の弟子のことを心配していて、いずれ宮城野部屋が復興できるように、伊勢ケ浜部屋での預かりを継続して欲しい、と話していた」「宮城野の弟子たちとも話をしたが、皆、それを望んでいた」などと報告したことも明らかにされた。

宮城野親方は昨年、元前頭北青鵬の暴力問題について監督責任を問われ、2階級降格などの処分を受けていた。部屋は閉鎖、昨年4月に師弟ともに伊勢ケ浜部屋へ転籍していた。

1年たっても部屋の再開にめどが立たないこともあり、宮城野親方は退職届を協会に提出。角界を離れることになった。