[ 2014年7月1日8時42分

　紙面から ]ＰＫ戦でギリシャのゲカスのシュートを止めるコスタリカＧＫナバス（撮影・ＰＮＰ）＜Ｗ杯：コスタリカ１（５ＰＫ３）１ギリシャ＞◇決勝トーナメント１回戦◇６月２９日◇レシフェ

　中米の小国コスタリカが初の８強に進出した。ギリシャ相手にＰＫ戦で勝利。１０人になりながら、ＧＫケイロル・ナバス（２７）の活躍で激戦を制した。北中米カリブ海からのベスト８進出は０２年大会の米国以来で、コスタリカとしては初。「死の組」と言われたＤ組をまさかの１位突破した勢いで、歴史を塗り替えた。

　両手両足をくねくねと動かした直後、ナバスは右に跳んだ。ＰＫ戦ギリシャの４人目、ＦＷゲカスのキックを左手一本ではじき返した。両拳を強く握り、ガッツポーズを繰り返す名手。コスタリカの５人目、ＤＦウマニャのキックが決まると、ナバスは歓喜の輪の中で雄たけびを上げた。

　堅守を武器とするチームで、ナバスはこの日も好プレーを連発した。後半２１分にＤＦドゥアルテが２枚目の警告を受けて退場、その後は圧倒的にギリシャに攻められた。後半ロスタイムに失点したが、延長でも集中は切れなかった。延長まで含めて自チームの４倍の２４本のシュートを打たれ、１３本の枠内シュートのうち１２本をストップ。圧倒的な存在感で仁王立ちした。

　今大会でも「最弱国」の１つとみられていたコスタリカ。チームも自分たちの立ち位置を分かっていた。決勝トーナメントを見据えて、この１週間はＰＫの練習を積んだ。蹴る順番も決めて、シミュレーションを繰り返した。５人全員が完璧に決めた。外れるリスクもあるゴール上部へのキックを楽々決めてみせた。

　もちろん、自信の裏にはナバスへの絶対的な信頼がある。「彼の力を信じていた。完璧なパフォーマンスだった」とピント監督は絶賛した。

　チームメートから手荒な祝福を受け続けたナバスも「コスタリカの国のために戦った」と、初のベスト８進出を喜んだ。次はオランダ。「相手がどこであろうと、私は勝ちたい」というピント監督の言葉に、ナバスは大きくうなずいた。

　◆ケイロル・ナバス

　１９８６年１２月１５日、コスタリカのサン・イシドロ生まれ。０５年デポルティボ・サプリサでプロデビュー。１０年に当時スペイン２部のアルバセテ移籍。１１年、期限付き移籍でレバンテ。翌年完全移籍。今季リーグ戦３７試合に出場。０６年に代表デビュー。５７試合出場（６月２９日現在）。１８４センチ、７８キロ。

　▼北中米勢の８強

　コスタリカがＷ杯で初の８強入り。過去に北中米勢の８強以上は、米国（３０年、０２年）キューバ（３８年）メキシコ（７０年、８６年）が記録。４強となれば、３０年の第１回大会の米国以来、１９大会ぶり２度目となる。