演歌歌手水森かおり（４３）が２２日、愛媛・宇和島市で「宇和島観光親善大使」に任命された。観光にまつわる大使は１９カ所目。

　５月に発売した新曲「早鞆ノ瀬戸」のカップリング曲が「宇和島　別れ波」だった。

　「カップリング曲で観光大使に任命されたのは２つ目。でも、今回のように地元の皆さんから『この曲をテレビで歌って』とか『この曲で紅白に出て』などと熱望されるのは初めて」と感激していた。

　この日は、市内で開催された「和霊大祭うわじま牛鬼まつり」に初参加した。「牛鬼（うしおに）」とは、全長約５メートルの山車のことで、鬼のような顔に長い首、赤い布やシュロで覆われた牛の胴体、剣にも似た尻尾を持っている。

　「私はデビューして今年で２３年目になるんですけれども、ずっと憧れているステージが３つありまして、１つ目は紅白歌合戦、２つ目は日本レコード大賞。そして３つ目は牛鬼まつりです（笑い）」。

　約２０００人を笑わせた後で「鳥取砂丘」「越後水原」「宇和島　別れ波」と「早鞆ノ瀬戸」の４曲を熱唱した。