TBS系日曜劇場「半沢直樹」（日曜午後9時）の第8話が13日に延期になったことを受け、6日に生放送された「生放送！！半沢直樹の恩返し」の世帯平均視聴率が22・2％（関東地区世帯）だったことが7日、ビデオリサーチの調べでわかった。

新型コロナウイルス感染拡大により、撮影スケジュールに大幅な遅れが生じたため、この日放送予定だった第8話は1週間先延ばしに。延期に伴い、生放送の特別番組が編成された。

番組は、半沢役の堺雅人（46）と、同期の渡真利役の及川光博（50）金融庁の黒崎役の片岡愛之助（48）が出演するミニドラマ仕立てでスタートした。

半沢が視聴者に放送延期をわび、黒崎が生放送で対応することを提案。半沢は「これは恩返しなんだ。これまでおれたちに寄り添い、支え、力になってくれた全ての視聴者の皆様への！」と叫んで幕が開ける演出となった。

生放送は本物のドラマセットのあるスタジオから実施。キャストから堺、片岡、及川に加え、大和田役の香川照之（54）、児島一哉（48）らが出演し、安住紳一郎アナウンサー（47）の進行で、SNSで話題となったシーンや撮影の裏話などを繰り広げた。

トークの中で撮影にはテストがないことが判明。香川は第2話で話題になった「お・し・ま・い・DEATH」というセリフについて自身のアドリブであったことを明かした。

また第7話で話題となった「さあ、さあ、さー」という堺と香川の掛け合いについての裏話、黒崎が半沢に「直樹呼び」することについての思いなどが赤裸々に語られた。未公開映像を交えながら、パネリストとして出演した久本雅美（62）ヒロミ（55）も加わり、スタジオは大きな盛り上がりを見せた。

ドラマの「半沢直樹」は初回から高視聴率を維持している。ビデオリサーチ調べによると、関東地区における世帯平均視聴率の推移は第1話22・0％、第2話22・1％、第3話23・2％、第4話22・9％、第5話25・5％、第6話24・3％、第7話24・7％。7週連続で20％の大台越えを記録している。