長髪がトレードマークの新人俳優橘優輝（21）が8日、日本テレビ系「ZIP!」（月～金曜午前5時50分）にVTR出演。ここ3クール連続でテレビドラマ出演を果たした注目若手俳優として特集した。

番組の「今、話題の人を見つけてくる」コーナー「ハックツ」にこの日取り上げられた。橘は高校時代に短距離の陸上選手として活動。昨年、芸能界デビューした。4年前、演技のレッスンがあって同席したのが俳優竹内涼真（30）だった。

橘は「緊張すると笑っちゃうクセがある」と話し、竹内からは「笑ってる感じがいいね」とホメてもらったという。そのときのことを思い返して「ボクにしてみるとただ緊張していただけなので、何がいいのか分からなかった」と言ったが「強く笑うと、映像の中で嫌なヤツに見えてくる」と話した。

橘をデビュー前から見ている竹内は「早いな、もうですか。もう見つけましたか」と感想を話し「すごく素直だと思います。好奇心旺盛だし、質問するしいろんな人に。知りたいって意欲がすごく強い。自分をおごらず追求していってほしい」と橘の人物像について語った。

さらに竹内は「笑顔がかわいらしい。そのときに角刈りだった。なんで角刈りにしているんだろう、って。もったいないなぁって」と出会ったことの4年前の印象を話した。

長髪にこだわり始めた理由として、デビュー前に1年間、海外で生活していたことをあげた。海外の理髪店の技術が日本に劣ると耳にして「じゃ、切らなくていいや。いっそのことずっと伸ばそう」と思って伸ばし続けていた。「今ではトレードマークすぎて、ちょっとまだ切れないなぁ」と苦笑いして「本当によく伸ばしましたよ、と思います」としみじみと話した。

これまでテレビドラマはフジテレビ系「女神の教室～リーガル青春白書～」（2023年1月期）でデビュー。その後、日本テレビ系「最高の教師」（同7月期）、TBS系「下克上球児」（同10月系）、日本テレビ系「厨房のアリス」（24年1月着）と3クール連続で出演している。