歌手郷ひろみ（70）が18、19日の2日間、東京・日本武道館で、70歳記念メモリアルコンサートを開催。70歳の誕生日当日となった初日公演を取材した。

郷の“冗談”「70歳だから35曲ずつ70曲歌おうか」から実現した70歳70曲歌唱コンサート。公演前の取材では「喜んでいただければ」と話しつつ、「僕は声を出さなくてはいけないので寝ているけど、スタッフは全国ツアーもあったしで、寝ていないかも…」とスタッフへの気遣いを見せた。

その会見では「24時間郷ひろみのほうが分かりやすい。区別が付かなくなった」と明かした。「起こったことに対して、常に正直にある。それが郷ひろみ」とし、「名前も含めていいなって憧れている」と笑顔で話したのが印象的だった。

また、「60代はあっという間に過ぎた」とし、「70代もそうかなって…」と感慨深げに話した。「家に“高齢者”って届いて、そうなんだって思うことはある」と続けると、70歳で受ける運転免許証の「高齢者講習を受けてきた」という。「講師の先生から素晴らしいと褒められた」とほほ笑みつつも、「調子に乗らない方がいいと思っている」と自重するエピソードも盛り込んだ。

初日公演では、この日配信リリースしたファンへの感謝曲「ALL MY LOVE」を最後に初歌唱した。歌い終わると右手で顔を覆った。その姿に、自然と会場からひろみコールが起こった。右手を外すと、その目には大粒の涙。ファンへの感謝を歌い、大粒の涙を流すスーパースターの姿に、おじさん記者はあやうくもらい泣きをするところだった。

だが、他紙の記者もいる手前、泣くわけにはいかない。涙腺崩壊との格闘だったが、某記者の「これは号泣しても許す！」の言葉に、思わず腰がくだけたのだった。

余談ではあるが、その翌日19日、女性ハードロックバンドSHOW－YAの40周年記念ライブを取材した。40周年記念カバーアルバム「無限」で、「2億4千万の瞳－エキゾチック・ジャパン－」をカバーしている。18日に本家、19日はSHOW－YAバージョンを堪能。あまりもぜいたくすぎる経験となった。

芸能記者という仕事は正直、辛いことの方が多い。だが、少なくともおじさん記者にとっては、こういったメモリアルな瞬間に立ち会えるのはやりがいだ。改めて、そう感じさせてくれる取材だった。【川田和博】