原のタクトで王手だ。巨人が、延長サヨナラ勝ちで阪神を下し、クライマックスシリーズ（ＣＳ）ファーストステージ突破にあと１勝とした。１０回１死満塁で、代打の高橋由伸外野手兼任コーチ（４０）が押し出し四球を選んだ。結末に至る過程には、攻めと待ちを巧みに使い分ける原辰徳監督（５７）の采配が詰まっていた。今季限りで退任する可能性のある名将が、手腕をフルに発揮した。

　不惑の兼任コーチが無邪気にバットを掲げた。「どうしたらいいか、分からなくって。自分で片付けるのもあれなんで…」。相棒を持ったまま、ゆっくり一塁へ向かった。２勝勝ち抜けの超短期決戦。単なる１勝とは重みが違う。サヨナラ押し出しでも何でもいい。お立ち台に上がった高橋由は「結果がすべて。今日負ければ崖っぷち。大きい。ヤクルトに挑戦したい」と、珍しく高ぶっていた。

　延長１０回１死満塁。ネクストで待機していたアンダーソンの後ろから、満を持して登場した。原監督は「塁が詰まったら由伸。切り札を」と決めていた。本人も「そのつもり」と、長年培ったあ・うんの呼吸だった。初球を豪快に空振りした。「力が入っていた。追い込まれるとキツい」と冷静になれた。フルカウントからの内角を「自信を持って見送った」。阪神高宮との神経戦を制した。

　高橋由は、打席での駆け引きを制した。ゲーム終盤の駆け引きを制し、幕切れを演出したのは原監督だった。後攻の強みをフルに生かし、重圧をかけ続けた。

　１０回無死一塁、打者は４番の阿部。阪神はサウスポー高宮を当てた。１点奪えば終わる。定石に思える送りバントの選択肢は「なかったよ」と攻めの姿勢を前面に出し、高宮にプレッシャーをかけた。案の定コントロールを乱し、四球で塁を埋めていった。

　９回１死一塁でも“動かない一手”を打っていた。足のジョーカー鈴木がベンチを飛び出さんばかりに控えていた。しかし延長の決着をイメージし、代走を送らなかった。持ち駒を簡単に打たず、相手の余力を絞り出していく。後攻めだからこそ、の采配だった。

　動かない迫力。「用兵の妙」とホーム戦の哲学を明かした。

　原監督　後攻は、ゲームが見えた状態で戦える利がある。（得点の）ターゲット、目標を定めて戦いやすい。特に延長戦は、間違いなく有利になる。例えば鈴木を残して、次のチャンスをうかがうことができる。

　監督生活１２年。勝負の見極めを誤るわけがない。磨き上げてきた手腕で、集大成のポストシーズンを滑り出した。【宮下敬至】

　▼巨人は代打高橋由が押し出し四球を選びサヨナラ勝ち。プレーオフ、ＣＳのサヨナラ勝ちは１４年ファイナルＳ第１戦のソフトバンク以来９度目。日本シリーズのサヨナラ勝ちは過去３５度あるが、決着の内訳は本塁打を含む安打３３度、犠飛１度、失策１度。これまでプレーオフ、ＣＳはすべて安打によるサヨナラで、「サヨナラ押し出し」は日本シリーズを含めたポストシーズン史上初めてだ。

　▼高橋由は４０歳６カ月。ポストシーズンで４０代選手の勝利打点は１２年日本シリーズの稲葉（日本ハム）以来７人、８度目となり、巨人では初めて。最年長勝利打点は１１年ＣＳの宮本（ヤクルト）で４０歳１１カ月だが、サヨナラでは９２年日本シリーズ第１戦で代打満塁サヨナラ本塁打を放った杉浦（ヤクルト）の４０歳４カ月を抜いて最年長となった。

　▼３試合制のプレーオフ、ＣＳでは昨年まで第１戦に勝って王手をかけた１９チームのうち１７チームが１Ｓを突破。突破確率は８９％で、巨人は１０年阪神戦で第１戦○→第２戦○と連勝でファイナルＳに進出している。