明大からジェフユナイテッド千葉に加入した新人ＤＦ鳥海晃司（２２）が、水戸ホーリーホックとのホーム開幕戦で先発フル出場し、無失点であこがれのフクダ電子アリーナでのデビューを飾った。

　２月２５日の東京ヴェルディとの開幕戦で、前半９分にＤＦ増嶋竜也（３２）が１発レッドで退場したことを受け、同１２分に司令塔のＭＦ町田也真人に代わってピッチに立ち、開幕戦でＪリーグデビューしたが、後半３分に先制を許し、同３６分には両足がつってピッチに倒れ込んだ。プレーを続行も、同４１分にチームが同点に追いつきながら守りきれず、４５分にセットプレーから決勝弾を許して敗れた。

　この日は出場停止の増嶋とＤＦ近藤直也主将（３４）に代わり、ピアスト・グリヴィツェ（ポーランド）から新加入し、この日がＪリーグデビュー戦のブラジル人ＤＦエベルト（２６）とコンビを組んだ。言葉は通じないが、ジェスチャーを交えて意思疎通しＤＦラインをコントロールした。終盤は水戸の逆襲に遭ったが、東京Ｖ戦のように足がつることもなく、ロスタイムも含めた９７分間、ゴール前で体を張り続けた。

　小学生時代から千葉のスクールに通い、下部組織から明大を経て古巣でプロになった鳥海にとって、フクアリのピッチにプロとして立ってプレーすることが夢だった。「あの２人（近藤と増嶋）は僕の中で特別な、本当にすごい先輩。（代わりに先発する以上）責任を持って戦わなければいけないと思い、そう戦うことが出来た。でもプレーしているのが不思議な感じ…憧れていた舞台なので素直にうれしかったです」と笑みを浮かべた。

　喜びを口にする一方で、自らのプレーへの採点は辛口だった。「準備が出来ていた一方で、疲れてきてからのプレーの質が落ちたのは自分でも分かっている。前半のプレーの質を継続しないと。それに、攻撃でも決定的なチャンスを外した。フクアリでサポーターに勝利をプレゼントしたい」と満足することなく、１１日のＦＣ岐阜とのホーム戦を見据えた。【村上幸将】