第28回三井不動産SPORTS ACADEMY「ラグビーアカデミー」が28日、都内で行われ、マオリ・オールブラックスの3選手が子どもたちに指導した。

来日中のアントニオ・シャルフーン、コーリー・エヴァンズ、メイソン・トゥパエアは、時折笑顔でハイタッチするなど、小学校低学年の約25人と交流。パス回しやタグラグビーなどを約1時間行い、トゥパエアは「すごく元気で、エネルギーたっぷりだった」と笑った。

エヴァンズは「つながりを持てる機会はいい。スキルを持っていて、可能性がある子もいた」と交流を喜び、シャルフーンは「楽しんで練習をして、ラグビーを好きになってほしい」とエールを送った。

シャルフーンはクルセイダーズ、エヴァンズとトゥパエアはブルーズと、世界最高峰スーパーラグビー・パシフィックのチームに属する。将来的に日本のリーグワンでプレーする可能性について、シャルフーンは「2、3年後には…給料によるかな」と笑顔。トゥパエアは「人も文化も好き。そういう機会もあるかも」と口にした。エヴァンズは「まだニュージーランドでプレーしたい」と正直に明かした。

イベントには、元ニュージーランド代表のデイン・コールズ氏、元日本代表の田中史朗氏、お笑いタレントの野田クリスタル、しんやも参加。この日午後6時から、マオリ・オールブラックスはJAPAN XVと東京・秩父宮ラグビー場で対戦する。