「ひねり王子」が種目別跳馬でも「ひねって」銅メダルを獲得した。金メダルが期待された床運動で４位に終わった白井健三（１９＝日体大）が「シライ２」となる新技「伸身ユルチェンコ３回半ひねり」に成功。１５・４４９点の高得点で個人初メダルを手にした。日本の跳馬での表彰台はロサンゼルス五輪でともに銀の森末慎二、具志堅幸司以来３２年ぶり。「シライ／キム・ヒフン」をさらに半回転ひねる「攻めの体操」が大舞台で開花。２０年東京五輪に向けて、最高の形でリオ大会を終えた。

　飛びだしそうになる右足をギリギリでラインの内側に収め、白井は右こぶしを突き上げた。後方宙返りの間に体を３回半ひねる大技。「１年のすべてをかけて跳んだ。練習で努力した分、運が回ってきたのかな」と満面に笑みを浮かべた。

　練習でも完全には成功していなかった。所属する日体大の監督でもある畠田コーチから「１歩ぐらい出るのは気にせずに」と言われて挑戦し、大舞台で初めて決めた。１本の得点なら全体トップとなる驚異的な１５・８３３点。「自分でもびっくり。ラインオーバーしなかったのは初めて」。成功のカギは「開き直り、ですかね」と言った。

　前日の床運動。金メダルが確実視されたが「ラインオーバーを気にして」技が小さくなった。着地が乱れた。「金メダルをとらないと」という思いに大胆さを失った。この日は「挑戦者として、思い切りできた」。それが良かった。

　目標とするのは「攻める体操」。それが、よみがえった。１３年に１７歳で世界選手権床運動で優勝。同じ演技構成のままで臨んだ１４年は連覇を逃した。「守りに入ってはダメ。常に攻めないと、進化し続けないと勝てない」。２本の平均点で世界選手権４度優勝のドラグレスク（ルーマニア）と並んだが、同点の場合はいずれかの跳躍で点数が高い選手が上位となる。１９歳を支える「挑戦」が、表彰台につながった。

　床運動の失敗も引きずらなかった。４位に終わった後、内村に「不思議と悔しくない」と打ち明けた。返ってきた「自分が割り切れているなら、それでいいよ」という言葉に救われた。リオ五輪最後の演技へ気持ちは切り替わった。

　新技が国際体操連盟（ＦＩＧ）に認められれば「シライ２」の名が付く。自身の名がつく技は５つ目。「全然気にしていない。ＦＩＧのプレゼントだと思っています」と素っ気なかった。２４日に２０歳の誕生日を迎える。「２０代も勢いそのままに頑張りたい」。白井の視線はすでに２０年東京五輪を向いていた。【荻島弘一】

　◆白井健三（しらい・けんぞう）１９９６年（平８）８月２４日、横浜市生まれ。３歳から体操を始める。１２年アジア選手権種目別床運動で優勝。１３年世界選手権同種目で男子史上最年少の１７歳１カ月で優勝。１５年に日体大に進み、同年の世界選手権で２度目のＶ。１６３センチ、５４キロ。

　◆体操の採点

　難度をみるＤスコア（演技価値点）と出来栄えをみるＥスコア（実施点）の合計によって争う。Ｄスコアは技の組み合わせなどで決まり、技はＡ難度からＨ難度（男子の場合）でそれぞれ０・１点刻み（０・１～０・９）の点数が決まっている。跳馬の場合はそれぞれの技のＤスコアがあらかじめ決められている。Ｅスコアは空中姿勢や着地で決まる。床運動と跳馬にはラインをオーバーした時に減点がある。

　◆日本選手の名前がついた技

　体操の新技は国際大会で成功させた人の名前がつく。白井は今回の新技が国際体操連盟から認められれば、５個目の「シライ」誕生となる。日本選手の名前がついた技は多く、鉄棒で塚原光男の月面宙返り「ツカハラ」、跳馬で山下治広の「ヤマシタ跳び」、笠松茂の「カサマツ跳び」がある。ほかにも鉄棒の「エンドー（遠藤幸雄）」、つり輪などの「ヤマワキ（山脇恭二）」、平行棒の「モリスエ（森末慎二）」など、採点規則には日本の名選手たちの名前が、ずらりと並んでいる。

　◆伸身ユルチェンコ３回半ひねり

　跳馬のユルチェンコ跳びは、側転から４分の１回転ひねる「ロンダート」で踏み切りに入る跳躍技。バック転のようにブリッジの姿勢で台を手で突いてから、後方宙返りする。旧ソ連の女子の名選手ナタリア・ユルチェンコが初めて成功させた。１３年世界選手権で白井はこの技を伸身３回ひねりで成功させ、同じ大会で跳んだ金熙勲（韓国）と連名で「シライ／キム・ヒフン」と命名された。今回はさらに半ひねりを加え、国際大会で初めて成功させたため「シライ２」と命名される見通し。