日本はMF久保建英（20＝レアル・マドリード）の得点で、南アフリカとの初戦を白星で飾った。

自身で得点は決められなかったが、この日もいい動きで攻撃を活性化したMF堂安律（23＝PSV）は「結果が全てなので、しっかり勝ったことが大きい。泥くさくても勝ち点3を取れた」と、苦しみながらつかんだ勝利に胸を張った。

前半から南アフリカは守備ブロックを敷き、日本がボールを保持して攻める展開が続いた。堂安は「驚きはなかったが、もっと最後のクオリティーを上げていかないといけない」。攻め続けた前半、得点できなかったことを悔やんだ。

課題は「縦パスを入れてからの動き」だという。「最後の質も上げないと。ただ、これから（最終ラインを）下げてくる相手は少ないかも。前から来てくれる方がやりやすい」。次戦は25日で、この日フランスを破ったメキシコとの対戦となるが「どの相手も強い。自分たちのリズムでサッカーできるように準備したい」と切り替えた。