メキシコで大きな地震がありました。７月に半月ほど滞在し、メキシコの方々には優しく、いつも笑顔で接してもらいました。

　日本代表の本田圭佑選手が同国１部リーグのパチューカと契約したこともあり、より身近に感じるようになった国。多くの被災者が出た惨事に、心を痛めています。

　メキシコではリーグとカップ戦が中止、延期となりましたが、パチューカはすぐ本拠地エスタディオ・イダルゴで支援物資の受け付けを開始。そこには選手も姿を見せ、活動に賛同し訪れたサポーターたちと一緒になって、復興への１歩を踏み出しています。

　すでに４５トンもの支援物資を集め、被災地に送り出したといいます。

　本田選手もネイビーのニットに、グレーのパンツ、ごくごく普通のいでたちで姿をみせ、丁寧にサポーターに対応している姿が伝えられています。

　幼いころに阪神大震災を経験し、東日本大震災以降、毎年３月１１日にはメッセージを寄せ続けている本田選手。ここ１年ほどは、死生観を語ることが増え、人の命の大切さについてより深く考えるようになっています。それだけに、ショックは大きいはずです。

　パチューカの素早い取り組みもそうですが、サッカー選手には、ピッチ以外でもできることがたくさんあるのだと、あらためて実感しました。

　熊本での地震に寄り添い続け、世界平和を祈る日本代表のハリルホジッチ監督は、こう言っていました。北朝鮮を巡る世界情勢を受けてのコメントです。

　「国連でのムッシュ・トランプ（米トランプ大統領）の発言も聞きました。現在の状況はあまりよくないのであろうと推測される。しかし、そういった問題があったとしてもスポーツという存在がある。愛情、友情などをメッセージとして送ることができるスポーツのファミリーの一員であることを誇りに思う。それが私のスポーツ側からのメッセージです」

　サッカーの持つ力、スポーツの持つ力－。きれいごとに聞こえてしまうかもしれませんが、本当にそんなパワーを感じています。

　スポーツやサッカーにたずさわり、微力ながら、広く伝える役割を担う１人として、私もそんな使命感を胸に仕事に取り組んでいきたいと思います。

　生きること、仕事に真剣に向き合うことを、ただなんとなくで終わらせてはいけない。遠いメキシコでの出来事に触れ、あらためてそんなことを思いました。

　◆八反誠（はったん・まこと）１９７５年（昭５０）岐阜県生まれ。９８年入社。０６年からサッカー担当に。途中、プロ野球中日担当も兼務。１４年１月から東京勤務。日本サッカー協会やＪリーグなどを担当している。