日本（ＦＩＦＡランク４４位）が王国ブラジル（同２位）に前半だけで３失点し、敗れた。日本代表戦では初めて導入されたビデオ判定からＦＷネイマールに先制ＰＫを食らい、立て続けに失点。後半１７分にＤＦ槙野智章（３０＝浦和）のゴールで一矢報いたが、力の差は歴然だった。

　試合は前半で終わった。日本は前半だけで３失点。後半から王国ブラジルは正ＧＫアリソンを下げ控えＧＫを入れてきた。ここから完全な調整試合に。後半１７分にＤＦ槙野のゴールが生まれたが焼け石に水。一矢報いるのが精いっぱい。立ち上がり、ブラジルの圧倒的な迫力に立ち合い負け。ハリルホジッチ監督は「ブラジルを見て驚いてしまったのかもしれない」と言った。

　いきなりつまずいた。最新のビデオ判定で判定が覆り、ＤＦ吉田がＰＫを与えた。ネイマールが難なく蹴り込み先手を奪われた。予想外の失点でリズムが狂う。続くＰＫはＧＫ川島が阻止したが、直後の左ＣＫからこぼれ球をマルセロに豪快に蹴り込まれた。開始から１７分で０－２。トドメは、カウンターから同３６分にＦＷガブリエルジェズス。ハーフタイムを待たず試合は決した。

　会場のリールにはハリルホジッチ監督の自宅がある。“故郷”に錦を飾ろうという試合だったが赤っ恥。後半、選手交代を重ね、完全に流して試合を終えたい相手の効率的プレーがなければ、目も当てられない結果になっていた可能性もある。指揮官は直後のテレビインタビューで「後半、我々は勇気付けられた。後半だけなら我々が勝っていた」と言った。確かにスコアは日本の１－０だが、これで「勝った」とは。強がりならいいが、本気だった。

　会見でも「後半で過信しているわけではない。ただ前半が０－０なら偉業を成し遂げることができたかもしれない。後半は満足できる。ブラジルが世界一のプレーを見せなかったのは日本がいいプレーをしたからだ」。また、敗戦にもかかわらずハリルジョークも。「今日の試合はユート（長友）がキャプテンだから負けたんだ、私のせいではないと伝えました（笑い）」。国際Ａマッチ１００試合出場を祝い、主将を任せた男をたたえたジョークもキレがなく、笑えなかった。

　本大会まで７カ月。この差は埋められるのか。「このような試合から多くの結論が出せる」と言った指揮官が後半の内容に胸を張るなら、それは違う。このままならロシアでも、未勝利で終えた前回ブラジルの惨敗と同じ結果になる。【八反誠】