日本サッカー協会（JFA）は17日、U－23ドバイカップ（23日初戦）に参加するU－21日本代表27人を発表した。高卒ながらJリーグで活躍を続ける18歳のMF松木玖生（FC東京）も飛び級でメンバー入り。24年パリ・オリンピック（五輪）を目指すこの世代にとって、初の海外遠征となる。

大岩剛監督（49）はU－18を率いていた時から、松木のレベルの高さや成長する姿をずっと追ってきた。「今活躍していて旬であるということも当然ですが、昨年からの彼のサッカーに対するふるまいは非常に高く評価している部分」。松木は今季、クラブで高校出身者初となる新人開幕スタメンを勝ち取ると、ここまでリーグ全3試合に先発出場。ルーキーとは思えない球際の強さや、チャンスメーク力を見せている。

かねて海外志向が強かった松木の向上心も、チームを底上げする大きな武器になると指揮官は見ている。「海外のクラブから来る選手との関係性でも、非常に高いレベルで融合していけると思う。そういう姿勢や発言が、チームを高いレベルに引っ張っていってくれる」。貪欲な18歳が、パリ五輪世代の中心でも輝きを見せそうだ。【磯綾乃】