【ドーハ4日＝佐藤成】AFCアジアカップ（アジア杯）の準々決勝で敗退した日本代表の森保一監督（55）が4日早朝、帰国の途についた。
イランとの激闘を終え、宿舎に戻ってチームが解散。試合終了から約12時間後に森保監督は、スタッフ陣とともに当地の空港に現れ、「お疲れさまです。ありがとうございました」と報道陣に対して穏やかな表情であいさつした。早すぎる帰国となった。
勝ち進めば10日の決勝までカタールに滞在する予定だったため、今後のスケジュールは決まっていないという。
日本代表は、1次リーグ初戦でベトナム戦に4－2で勝利するも、第2戦のイラク戦に1－2で敗れた。第3戦のインドネシア戦に3－1で勝利するもD組2位通過となった。決勝トーナメント1回戦でバーレーンを3－1で破り、9大会連続の8強入りを決めたが、準々決勝でFIFAランキングで日本に次ぐアジア2位のイランに後半ロスタイムにPKから逆転を許した。3大会ぶり5度目のアジア制覇という目標には届かなかった。イラン戦後、森保監督は「今日の試合は私自身が交代カードをうまく切れなかったのが敗因」と自身の責任を口にしていた。カタールでプレーする谷口彰悟以外の選手たちも4日以降の便で順次帰国する。
