日本サッカー協会（JFA）は28日、千葉市内で9月の米国遠征（6日＝日本時間7日メキシコ戦・オークランド、9日＝同10日米国戦・コロンバス）に臨む日本代表メンバー25人を発表した。

来年のワールドカップ（W杯）が行われる米国本土での試合。MLBが盛り上がる中、日本を代表するスーパースター、ドジャース大谷翔平に触れた質問を受けた森保一監督(57）は、いつもの通り地に足付いた回答を返した。

「大谷さんは日本国民に夢と希望を与える存在ですけど、それに負けないようにとは思っていません。同じスポーツというカテゴリーにあって社会に貢献していく仲間。サッカーから日本人のみなさんに、日本人の誇りを持っていただけるように、スポーツで活力を与えられるようにベストを尽くします」と誓った。

メキシコはFIFAランキング13位、米国は15位と、日本の17位よりも上位におり、W杯本番を見据えた絶好の腕試しとなる。