日本サッカー協会（JFA）は29日、都内で、AFC U－23アジアカップ（杯）サウジアラビア大会予選（9月3日初戦、ミャンマー集中開催）に臨むU－22日本日本代表メンバーを発表した。海外組はFW後藤啓介（20＝シントトロイデン）、FW塩貝健人（20＝NECナイメヘン）、DF小杉啓太（19＝ユールゴーデン）、DF保田堅心（20＝ヘンク）が選出された。

7月のウズベキスタン遠征に招集した高校生、大学生、Jリーガーのメンバーを軸に、世代トップの海外組を融合した構成となった。大岩剛監督（53）は、「今、彼たちが経験しているヨーロッパの厳しさ、自分の立ち位置は今国内でプレーする選手と違うものがある。刺激は選手全員に提供してほしいし、それが我々のグループの最高基準でありたい」と後藤らに期待を寄せた。

世代のトップランナーとしてグループ全体に刺激を与えることを望んでいる。「個人ベースだけど厳しさをグループの中に示してほしい。それをどう受け取るか、刺激を受けるかは選手それぞれ。A代表もそうだけど、プレーヤーの基準を示してほしい。グループとしては成長過程に入っていくので、よりいろいろなものへの成長の材料にしてほしい。それが気づきであったり、自分が環境を変えることにつながればよりグループとして高い基準になっていくでしょうし、活動回数を重ねればより多くのになっていくと期待したい」とした。