総理大臣杯全日本大学サッカートーナメントが9月1日、宮城県松島フットボールセンターほかで開幕する。エントリー書類の未達により、一時は大会不参加とされた決定が29日に覆り、2年連続9回目の出場が決まった北海道教大岩見沢は、1日の1回戦で鹿屋体大（鹿児島）と対戦する。心機一転、初のベスト4進出に向かう。

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上空は曇り、霧雨にも見舞われたが、出発前日の30日に岩見沢のピッチを駆け回る北海道教大岩見沢イレブンの心は、雲ひとつない青空だった。DF田中光太主将（4年）は「いつも応援してくださる人、そして（一時不参加決定で）心配してくださった方もいらっしゃると思いますので、そうした皆さまに、活躍している姿を見せたい」と、晴れやかな表情で言った。

気が気じゃない9日間だった。8月21日の全日本大学サッカー連盟（JUFA、以下学連）の理事会が、大会参加申込書の到達遅れによる、同校の大会不参加を決定。イレブンはその決定を、練習後にグラウンドで聞いた。「本当なのかウソなのか、信じ難かった。『（出場を）信じて練習をしよう』と話しはしましたが、雰囲気が良くなくなってしまう状況は正直ありました」と、田中主将は振り返る。

日に日に情勢は悪い方に傾き、28日には「不参加決定」の文字が、学連のホームページなどに並んだ。7月23日の道代表決定戦では、札幌大を相手に後半途中から延長戦までを10人で戦い、PK戦を勝ち抜いた。厳しい戦いを制した先にあるはずだった“全国出場”は、風前のともしびに思えた。

29日の昼すぎに一転、日本サッカー協会（JFA）の不服申立委員会の裁定で大会出場が決定。安部久貴監督（44）から全部員に、朗報が伝えられた。札幌U－18出身の田中主将は「自分も含め、全国大会でJリーグやJFLの関係者にアピールしたい4年生が3人います。出場できないとなると、気持ち的に難しかったはず」と胸をなで下ろした。

昨年は2勝し、過去最高タイの8強まで進出した。「去年より良い成績を残すのはもちろん、日本一を目指してプレーしたい」（田中主将）。頂点を見据え、まずは1日の鹿屋体大戦に挑む。【中島洋尚】

 

＜出場決定までの経緯＞

◆6月28日　全日本大学連盟（以下学連）が各地域の大学連盟事務局、各地域選出の理事にエントリーフォーマット（総理大臣杯ほか4大会共通）を案内。各チームへ展開

◆7月20日　学連が同24日の組み合わせ抽選の案内と参加申し込み締め切りについて送信

◆同23日　北海道地区代表決定戦で北海道教大岩見沢（以下岩教）が札幌大に勝利し、出場権獲得

◆同25日午後2時ごろ　岩教が岩見沢市内の郵便局から速達で書類を発送

◆同26日午後6時　参加申し込み期限。学連に書類届かず

◆同27日夕方　岩教からの書類が学連に到着

◆同28日　学連から岩教に到着遅れを報告

◆8月19日　学連が北海道学連選出の理事（岩教スタッフ）に定例理事会の事前案内。岩教の不参加が議題と通達。岩教側の弁解などを求めるも、回答なし

◆同21日　学連の定例理事会で岩教の不参加が決定

◆同23日　学連から岩教に書面で正式通知

◆同24日　岩教が日本協会不服申立委員会（以下JFA）に不服申し立て

◆同28日　学連が岩教の不参加決定を発表

◆同29日　JFAが学連の決定無効を通知。学連が岩教の出場を認める

 

◆北海道教大岩見沢の総理大臣杯　最高成績は2度の8強。初出場の11年に1回戦で高知大を2－0で下し初勝利を挙げ、ベスト8に進出。15年は環太平洋大をPK戦で退け、1回戦突破を果たした。昨年は1回戦で九州共立大をPK戦で下し、2回戦で福岡大を3－1で撃破。準々決勝で国士舘大に0－2で敗れたが、11年ぶりの8強入りだった。