フィギュアスケート男子で冬季五輪2連覇の羽生結弦（26＝ANA）が、約10カ月ぶりの実戦となる全日本選手権（24～27日、長野市ビッグハット）で今季初戦を迎える。新型コロナウイルス感染拡大の影響でグランプリ（GP）シリーズなど、ここまで全休。拠点のカナダに戻ることもできず、地元の仙台市など国内で調整してきた。
その後、全日本へのエントリーを決断。公式練習前日の23日夜、大会を中継するフジテレビ系「Live News α」でインタビューに応じ、ショートプログラム（SP）フリーともに新プログラムを披露することを明らかにした。
曲名は「見ていただいての楽しみにしたい」とした上で「『SEIMEI』『バラード第1番』と比べちゃうと、もちろんまだ、あそこまでの自信の塊みたいなところまでにはいってない。ただ、誰かの心に何か感情が灯る、何かの気持ちが灯る、きっかけになればいいな」と神妙に語った。
翌24日の公式練習後、曲名が判明。SPは「Let Me Entertain You」で振付師がジェフリー・バトル氏、フリーが「天と地と」で振付師がシェイリーン・ボーンさんだった。
コーチ不在の中で「ジャンプ、スピンの配置など流れ以外はほぼ全部、自分が決めたと言っても過言ではないプログラム」と笑い、前人未到のクワッドアクセル（4回転半ジャンプ）の習得状況と投入の可能性については「跳べるイメージは具体的に膨らんできて、あとは体を乗せられるか乗せられないか、ぐらい。ただ今回はやらない」と見送った。ただ「それだけじゃないって1人で練習していて気付いて。いろいろ割り切れるようになった。ちょっと大人になったんですかね」と、単なる回避ではない前向きな心境の変化も口にした。
新型コロナ再流行の中、今年2月の4大陸選手権（韓国）以来となる出場を決断した理由については「率直に言えば出たい気持ちよりもリスクの方が大きいけど、まずは自分が感染拡大のきっかけにならない、かからないようにした上で、決断をしたからには責任を持って、いい演技をしたい」と細心の注意を払って、最善を尽くす。【木下淳】
