三原舞依、新たな思いでＳＰ首位発進「全日本の悔しさを克服できるように」

＜フィギュアスケート：4大陸選手権＞◇20日（日本時間21日）◇エストニア・タリン◇女子ショートプログラム（SP）

過去3回の出場で金、銀、銅メダルを獲得した三原舞依（22＝シスメックス）が、新たな思いとともに首位発進した。

自己ベストの72・62点を記録し、2位のイ・ヘイン（韓国）とは2・65点差。演技後の記者会見で上位3人に授与される小さなメダルを首にかけると、壇上で堂々と言った。

「目標はもちろん、今、首にかけている金メダルを目指しています。目指すもの（頂点）は目指しながら、自分の演技に集中して、やるべきことをやって、全日本での悔しさを克服できるようなフリーを、力強く滑りたいと思っています」

その数十分前。観客の拍手に包まれ、ほほえむと、胸の前に置いた拳に力を込めていた。悲しい曲調に強さを加える「レ・ミゼラブル」の「夢やぶれて」。流れるようなダブルアクセル（2回転半）に始まり、ルッツ－トーループの連続3回転、3回転フリップを物語にとけ込ませた。「以前の3回も表彰台に乗れていて、大好きな大会。日本代表として出させてもらえるのが、すごくうれしくて、ワクワクしながら滑ることができています」。3つのスピンとステップも最高のレベル4と完成度は高く、1つ1つの要素を丁寧に紡いでいった。

ほんの数日前、数週間前まで、心は晴れなかった。

年の瀬の全日本選手権では3位に2・79点差の4位。3枠の北京五輪代表をめぐる選考の対象となりながら、あと1歩、届かなかった。だが、2季前の19－20年シーズンに体調不良で全休していたとは思えない成長曲線を描き、国内の実力者たちと競り合った。

本気で五輪を目指していたからこそ、悔しかった。

「年末はなかなか立ち直ることに時間がかかって、すごくすごく落ち込んだ」

年明けは、元日から滑った。それでも簡単に前を向くことはできない。自問自答を繰り返しながら、ゆっくりと、1歩ずつ進んだ。

「すぐに不安になったり、落ち込んでしまうことが多くて…。でも『頑張ってやりたい』という、自分との葛藤もありました」

前を向けた理由は2つあった。

「たくさんの方々からメッセージとか、お手紙をいただきました。温かい方々に囲まれて『幸せ者だ』と思いながら、応援してくださる皆様のおかげで、ここまで戻ってこられたと思っています」

そして、もう1つ－。

「全日本の自分の演技に対する悔しさを、4大陸で克服したいと思って、練習してきました」

ジュニアの下のカテゴリーにあたるノービスの頃、長野・野辺山で行われていた全国有望新人発掘合宿に参加した。「どうしてもトリプル（3回転）ループを跳びたい！」。そう誓って神戸を出発した少女は、無我夢中で同じジャンプを繰り返したという。

「先生、トリプルループ跳べた！」