＜高校ラグビー：東福岡５７－５御所実＞◇決勝◇７日◇花園

　東福岡が最強伝説を作り上げた。御所実（奈良）を下し、３大会ぶり５度目の優勝を飾った。鍛え抜かれた接点の強さを武器に攻守で圧倒し、５７得点と５２点差は決勝での新記録。高校日本代表候補１２人を擁し、昨年の選抜大会と７人制大会に続く今季３冠を達成した。３連覇を達成した３年前以上のインパクトを残した。

　愛称フェニックス（不死鳥）の東福岡が花園で最強伝説を築いた。優勝の瞬間、選手全員で歓喜の輪を作った。主将のフランカー古川聖人（３年）は「最高の舞台で王者になれてうれしい。やってきたことは間違いじゃなかった」。決勝の最多５７得点、最多５２点差で圧勝し、１大会通算最多得点となる２９８点を記録。昨年の選抜、７人制大会に次ぐ今季３冠も達成した。

　就任３年目で初めて優勝を味わった藤田雄一郎監督（４２）は「特別ですね。高校生の聖地ですから」と、３度宙に舞った。序盤こそ御所実の抵抗にあったが、３トライのＷＴＢ高野蓮が「ファーストコンタクトで勝てると思った」という、接点での強さを武器に攻守で圧倒した。

　平均体重約９２キロを誇るＦＷの縦の崩しからＢＫの速いワイド展開で猛攻を仕掛けた。高校日本代表候補１２人のタレント軍団の独壇場だった。前半７分、右膝前十字靱帯（じんたい）断裂から半年のリハビリを経て今大会に間にあったＣＴＢ萩原が、ゴール右の先制トライとゴールを決めた。不利な風下に立った前半をものともせず「考えすぎたら外してしまう。風の方向を読みながら」と冷静な判断で、この日は９本中６本を成功させた。

　主力の３年生は１１年度に３連覇を果たした名門にあこがれ、藤田監督の就任と同時に入学した世代だ。だが１２年度は準々決勝で茗渓学園（茨城）に敗れ４連覇を逃した。前回も４強止まり。藤田監督は今季の３冠達成をあえて公約した。痛感してきたコンタクトの弱さを鍛え直した。

　特に昨年から週３回、午前７時半からのウエートトレーニングを導入。ベンチプレスはメンバー平均１００キロを挙げる。５０メートル走５秒９の俊足を誇る代表候補ＣＴＢ永富は、１２０キロをマークするなどＢＫの進化も強さを支えた。よりスピードとパワーが要求される７人制大会を制し自信になっていた。毎週行う「部内戦」と呼ぶ紅白戦でもしのぎを削った。

　最近８大会で５度の花園優勝。今季３冠をつかんだ「最強のヒガシ」が、高校ラグビー界に新たな歴史を刻んだ。【菊川光一】

　◆東福岡

　１９４５年（昭２０）に前身福岡米語義塾として創立、５５年に現校名。普通科のみの私立男子校で生徒約２４００人。ラグビー部は５５年創部で部員１１８人。花園優勝５回、準優勝３回。主な卒業生にプロ野球の村田修一（巨人）吉村裕基（ソフトバンク）やサッカー日本代表長友佑都（インテルミラノ）ら。所在地は福岡市博多区東比恵２の２４の１。松原功校長。＜東福岡の大会記録＞

　◆決勝の最多得点

　５７得点は、９５年度の大工大高５０－１０秋田工、０１年度の啓光学園５０－１７東福岡を上回った。

　◆決勝の最多得点差

　５２点差は、同志社中４１－０早実（２８年度）を更新。

　◆大会通算得点

　２９８得点は、同校が記録した２９２得点（１１年度＝ともに５試合）を上回った。