夏の甲子園（９日開幕）の組み合わせが決まった。初戦から好カードがめじろ押し。日刊スポーツの今年のキーワードふうに言えば「わくわくドキドキ」状態である。

甲子園の組み合わせ決定を報じた７日の日刊スポーツ

　ふくださんが楽しみにしているカードは次の９試合。

龍谷大平安（京都）－春日部共栄（埼玉）＝第１日第１試合

日本文理（新潟）－大分（大分）＝第２日第３試合

健大高崎（群馬）－岩国（山口）＝第３日第１試合

三重（三重）－広陵（広島）＝第３日第４試合

聖光学院（福島）－神戸国際大付（兵庫）＝第４日第３試合

明徳義塾（高知）－智弁学園（奈良）＝第５日第１試合

開星（島根）－大阪桐蔭（大阪）＝第５日第２試合

東海大相模（神奈川）－盛岡大付（岩手）＝第６日第３試合

沖縄尚学（沖縄）－作新学院（栃木）＝第７日第１試合

　優勝候補と言われるチームが初戦から難敵を相手にする。

　史上８校目の春夏連覇を目指す龍谷大平安は春日部共栄と開幕戦で戦うことになった。春日部共栄は左腕金子と好捕手守屋のバッテリーを中心にスキの無い好チームだ。昨秋から「埼玉では春日部共栄の力が抜けている」と評判だった。秋、春は県大会で不覚を取ったが、最後の夏に本領を発揮。開幕戦という独特の雰囲気の中、先取点を奪ったり、接戦に持ち込むことができれば勝機はあると見ている。

　投打でプロ注目の飯塚悟史投手を中心に優勝を狙う日本文理は、１５０キロ右腕・佐野皓大投手のいる大分と対戦する。初戦ということで佐野に本来の投球をされれば日本文理の強力打線も簡単には打てないと予想する。

　群雄割拠、今夏一番の激戦区・群馬を勝ち抜いた健大高崎は、岩国が相手。岩国の柳川健大投手は昨秋の中国大会Ｖ投手でスライダーが武器。今春センバツでは実力を発揮できなかったがこの夏はそのスライダーに磨きをかけて乗り込んでくる。健大高崎が自慢の機動力を絡めどうやって攻略するか。非常に楽しみな一戦だ。

　明徳義塾と智弁学園は明徳の岸潤一郎投手と智弁・岡本和真内野手の対決に注目したい。岸は今大会屈指の好投手。１４０キロ台の直球とスライダーなど変化球も多彩。高校通算７３本塁打で今大会ＮＯ・１の長距離打者・岡本がどう打つか。敬遠策も含め明徳・馬淵監督の采配にも注目したい。

　そして初戦最高の好カードが東海大相模－盛岡大付だろう。１４０キロ台の速球を投げる４投手を擁し打線も強力な東海大相模に、盛岡大付の１５０キロ右腕・松本裕樹が立ち向かう。松本は、初戦、しかも第６日といううことで地方大会の疲労も取れ万全に近い状態でマウンドに上がるはずだ。制球力の良い投手だけに東海大相模は得意のエンドランなどで揺さぶりをかけてくるだろう。ふくださんは地方大会前のコラムで「今夏の甲子園を制するのは東海大○○」と予想した。東海大系列校は過去最多の４校が出場。その中でも一番強いと思われるのが相模。しかし、何とも厄介な相手を引いてしまった。

　沖縄尚学と作新学院も強豪同士の激突。沖縄尚学は昨秋の明治神宮大会を制しセンバツも８強。経験豊富な選手が多くＶ候補の一角だ。一方の作新学院も夏の甲子園は４年連続出場。決勝ではセンバツ４強の佐野日大を破っており全国でも上位のレベルにあると見ている。好勝負が期待できそうだ。

　ほかにも、出場すれば確実にＶ候補に挙げられる大阪桐蔭と山陰の暴れん坊・開星との一戦も面白そう。三重と広陵は東海地区と中国地区の実力校同士の戦い。聖光学院と神戸国際大付は強力打線と強力投手陣のガチンコ勝負で非常に興味深い試合だ。

　序盤から強豪同士の激突が多く、先の読めない大会になりそうだ。ふくださんの優勝予想は前述した通り東海大相模だが、初戦から大変な戦いを強いられることになった。残る３つの兄弟校の初戦は、甲府が佐久長聖、四高がＶ候補・九州国際大付、望洋が城北に決まった。この中から優勝校は出るのか。「わくわくドキドキ」の毎日は明後日９日に始まる。