＜センバツ高校野球：大阪桐蔭７－３光星学院＞◇４日◇決勝

　なにわのダルビッシュが登板５試合すべてで１５０キロ以上をマークし、頂点をつかんだ。大阪桐蔭が光星学院（青森）を破り、センバツ初優勝。高校ビッグ３の中で唯一勝ち残った藤浪晋太郎（３年）はこの日も最速１５０キロをマーク。９８年春夏連覇の松坂大輔（横浜）０５年夏の田中将大（駒大苫小牧）に続く大台超えの優勝投手となり、高らかに春夏連覇をぶち上げた。

　勝ってまだ、道半ばだ。ウイニングボールの行方を追い、両腕を広げた。背中から捕手の森に抱きつかれ、白い歯を見せて力を抜いた。試合後のお立ち台では「最高です！」と絶叫した。だが興奮は、そこまでだった。

　藤浪

　春勝っても、夏勝たなければ意味がないんです。

　紫紺の大旗をつかんだその日、もう深紅の大優勝旗を追いかけていた。

　光星学院との対決。序盤は田村に打たれ、北條につかまった。だが、不調を不調で終わらせない。７回からは走者不在でも、体が開かないようにセットに切り替えた。さらに「中盤以降は体の力を抜いて、腕をしっかり振っていこうと思って投げました」。今大会初めて２ケタ１２安打を浴びながら、後半は追加点を許さなかった。

　宮山台中時代、ボーイズ大阪泉北のＯＢ戦で大学生を抑え込んだ。高校では１年夏からデビューし、２年春には１番を背負った。成長の速度は、１年目は体づくり優先と決めた西谷浩一監督（４２）の予想を超えていた。手が届かなかったのはここ一番の絶対勝利。昨夏の大阪大会決勝でサヨナラ負けし、昨秋の近畿大会準々決勝では天理（奈良）に逆転負け。センバツ当確をともせなかった。

　昨年末の面談。西谷監督に「センバツに出ることが出来たなら、人生を左右する大会になる」と言われた。同時にエースの自分は、仲間の人生をも動かすことを悟った。

　初めて１番を背負った昨春の大阪府予選。母明美さん（４７）に「先輩がケガされて１番になったけど、自分の力で勝ち取ったわけじゃない。でも相手はエースと思って挑んでくる。頑張らないと」と手紙で明かした。まだ不安が先に立った。それが今大会開幕前。「背番号１の責任がある。責任を持ってセンバツは投げる」と母に告げた。エースの責任を果たし抜いた。

　春では松坂（横浜）以来の１５０キロ優勝投手になった。「松坂さんは、西谷監督が唯一この投手はどうしようもないと思われた、と聞いた。それなら夏は松坂さんのような投手に僕がなります」。ビッグ１へと上り詰めたその日。春夏の戴冠へ、藤浪はスタートを切った。【堀まどか】

　◆１５０キロ投手の優勝

　スピードガンが普及した８０年以降、全試合１５０キロ以上を出して優勝した投手は藤浪が初めて。１５０キロ以上をマークした大会で優勝した投手は９８年春夏連覇の松坂大輔（横浜）０５年夏の田中将大（駒大苫小牧）がいるが、松坂は春決勝（対関大一）で最速１４５キロ、夏決勝（対京都成章）で同１４６キロ。田中は２年の夏に決勝の京都外大西戦で１５０キロを出したが、他の試合では１５０キロ未満だった。