３番近藤が的中！　日本ハムが西武にスミ１の勝利を飾った。今季初めて３番に座った近藤が１回、岸から決勝の１号ソロを放った。西武岸と前回対戦した５日は、わずか１安打で完封勝ちを許した。栗山監督は打撃コーチとも相談し、「先にもっていくか、後ろにもっていくかだけだから」。迷った末、打率の高い打者を上位に集めた。欲しかった先制点は、いきなり生まれた。１回、その近藤が「体が自然と反応しました」と内角直球を右翼席まで運んだ。４、６回にも安打を放ち３安打。８回にも四球を選び、全打席出塁の活躍だった。

　１０日楽天戦と１４日オリックス戦、４試合で２度も０－１で敗れた。「監督の能力がないから、１週間に２回も１－０で負ける…」。責任を痛感していた。この日、スコアは反対になった。「コンちゃん（近藤）らしかった。岸から３本打てたのは、確信を持っていけると思う」。勝てば、選手を褒める。常に選手のことを第一に考え、全身全霊をかけて取り組んできた。監督で積み上げた勝ち星は、２９９になった。【本間翼】