＜阪神１－１０中日＞◇８日◇スカイマーク

　中日先発山井大介投手（３２）が今季初対戦の阪神打線から１１三振を奪い、自己最多７勝目を挙げた。大量リードにも気を緩めず、８回１失点の好投。負ければ自力優勝が消滅する土壇場で、チームを救った。

　試合後、大勝の展開とは裏腹に山井の表情は疲弊していた。「５点もらって楽な展開にはなったんですけど…。３割打者が多くいるだけに毎回ヒットを打たれた。ビッグイニングをつくられないように丁寧に、丁寧にと思っていました」。初回、味方打線が５点を先制してくれた。それでも相手はリーグ最高打率を誇るダイナマイト打線。いつも以上に神経を研ぎ澄ませる必要があった。

　２回、ブラゼルに１４２キロの直球を左翼席に運ばれた。まだ４点差だったが、ひしひしと感じる重量打線の重圧…。続く、３回には２死一、三塁で再びブラゼルを迎えた。１発が出ればあっという間に１点差の場面。カウント２－２から谷繁の要求は前の打席で本塁打を打たれた直球だった。１４３キロの力のある球を懐に投げ込んで、空振り三振。最大のヤマ場を乗り越えた。阪神戦はプロ９年目で初勝利。大阪出身の豪腕が虎の前に立ちはだかった。

　「やっぱり山井だよ。（初回の大量援護は）思っているより難しいんだ。あれが１回の裏だったら違うけどな」。落合監督は２ケタ得点の打線より、勝って当然という重圧に耐えた山井を称賛した。思えば６月２日オリックス戦。同じスカイマークで７点リードの８回に７点を失い、逆転負けした。チームに残る悪夢を山井の右腕が消し去り、首位浮上への望みをつないだ。【鈴木忠平】

　［2010年9月9日11時11分

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