中日４年目のマキシモ・ネルソン投手（２８）が２２日、中部国際空港着便で来日した。落合監督から「来年１番期待しているのはネルソン。ボールが（統一球に）変わるだけにな」と期待されているが、すでに中６日で実戦登板していることを明かした。小さなキャリーバッグひとつを持ち、到着ゲートに姿を現した。自信にあふれた口調で、オフについて語った。

　ネルソン

　昨年シーズン終了後、ドミニカ共和国に帰国してから、毎週日曜日はゲームをこなしていた。自分が住んでいる地区の社会人チームのメンバーとして（メジャー通算４８勝の）アルベルト・カブレラや２Ａの選手たちも参加するレベルの高い所で、１週間ほど前まで投げていた。沖縄でもどんどん投げたい。

　今季の先発陣では、エース格の吉見が右肘手術の影響で出遅れることが必至。チェン、中田賢、山井らライバルは強力だが、ネルソンにもローテ入りのチャンスは十分ある。

　ネルソン

　僕よりもいい投手がいっぱいいるので、先発でも中継ぎでも試合に出られるのならどこでも投げる。今年１年はケガのないようにチームの役に立てるように頑張りたい。

　昨年は２月末の銃刀法違反逮捕、謹慎３カ月で出遅れたが、今年は３月２５日の開幕にきっちりと照準を合わせている。それどころか、いつ開幕しても大丈夫な状態に仕上げてきた。【坂祐三】

　［2011年1月23日10時50分

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