つり球が通じない！？

　オリックス李大浩（イ・デホ）内野手（２９＝韓国ロッテ）が、規格外の安打を放った。１２日、紅白戦で２打数２安打１打点。前日１１日の実戦デビューから４打数４安打の打率１０割だが、驚きは別のところにあった。

　こともなげにバットを振り払った。２回先頭、２ストライクから中山が高めに投げたつり球に反応した。捕手の伊藤が立ち上がった完全なボール球。それをあっさりとミートして、三遊間を破った。１９４センチ、１２７キロの巨漢は「１打席目は走者なしで楽な気持ちだったよ」とからりと言った。

　中山が「２ストライクで中途半端に投げてしまった」と嘆くが、岡田監督は新たな発見をしたかのように頬を緩めた。「高めのボール球やけど、自分のストライクゾーンなんやろうな。日本人の打者なら見送っとる。背も高いし（李大浩の）ストライクゾーンよ」。

　指揮官をあきれさせた男は、２打席目に大物の片りんを見せた。４回２死三塁で小松のスライダーを左前に初タイムリー。「打てば点が入る場面。試合のつもりで入った。ヒットになったのは収穫」。長打は必要ない状況に応じた軽打だ。

　球場を離れても、規格外だ。前夜は宮内オーナー主催の激励会に参加。約１６０人を前に「日本の練習はきつくて大変だった。オーナーが来たので今日は練習が早く終わった。いつもオーナーに来ていただきたい」と笑いをとった。宮内オーナーは「ナイスガイ。自信たっぷりやわ。４打数４安打はすごい」と褒めた。

　グラウンド内外で存在感を見せる李大浩だが「紅白戦は練習の一環なので」。騒ぐのはまだ早いといわんばかりだ。【益田一弘】