＜ヤクルト４－２中日＞◇２６日◇神宮

　ライバルの若干「低い」決め球シュートが、ヤクルト打線に味方した。昨季から５連敗中で２４イニング連続無得点だった天敵の中日吉見に１１安打を浴びせて、単独首位に立った。

　１点を追う１回２死二塁、ウラディミール・バレンティン外野手（２７）が１４２キロの内角低めシュートを左前に運ぶ同点適時打を放った。「シュートを意識していた。厳しいコースだったがうまく打てた」と喜んだ。再び勝ち越された直後の３回は、ラスティングス・ミレッジ外野手（２７）が低めのシュートを左翼席に逆転２ランをたたき込んだ。これまでの対戦は右打者に対する内角シュートと外角へのスライダー、フォークのコンビネーションに苦しんだ。主力に右打者が多いヤクルトにとっては、なかなか攻略できない難投手だった。

　伊勢総合コーチは「シュートが悪かった。もっと本当は高い。ベルト付近に来ると、窮屈になる。ちょうど詰まる高さに投げてくるのが、今日は少しずつ低い」と言った。本来は低めのボールは苦しむものだが、吉見のシュートに限っては低い分だけバットが届いた。ミレッジは「おそらく見逃せばボールだと思うが、体が自然と反応した」と納得の表情だった。

　６日のナゴヤドームでの対戦は３安打に封じられた。昨季は０勝４敗。絞り球は各自に任せながら、対吉見は引っ張った打球の方が安打になる確率が高いと判断した。右打者の９安打中、７安打が中堅から左に打ったものだった。

　試合開始前から雨が降る神宮。手元が狂うライバルに、とことんつけ込む強さがヤクルトにはある。野手全員安打で４得点。８回２死二塁では、畠山がシュートに恐れず踏み込み、甘く入ったスライダーを左前に運んでダメ押した。

　小川監督は「この勝ちは大きい。連勝を続けられていた吉見に勝つことができた。これからも対戦は続くわけですから」と大きな１勝ととらえた。本来の姿ではなかった天敵にきっちり黒星を付け、２２試合目で首位を奪った。【前田祐輔】