＜楽天８－７西武＞◇１０日◇Ｋスタ宮城

　西武がドタバタの末に力尽きた。８回、本塁のクロスプレーをめぐって球審に詰め寄った星孝典捕手（３０）が退場処分を受け、外野手登録の星秀和（２５）が急きょマスクをかぶった。追加点は与えなかったが、序盤の６点差を１度は逆転した試合を１点差で落とした。

　西武は低迷を象徴するようなドタバタ劇だった。同点の８回１死二、三塁、楽天聖沢の右飛を秋山がキャッチして本塁へワンバウンド送球。送球を受けた捕手の星孝が本塁上で三塁走者の鉄平と激突し、倒れ込みながら懸命にタッチにいったが、判定はセーフだった。星孝は森球審にタッチをアピールしたが、体に触れたことが暴力行為とみなされ、退場処分を受けた。

　勝ち越し点を奪われるとともに、緊急事態に陥った。控え捕手の上本は指名打者で出場し、７回で途中交代。先発マスクの炭谷も７回に代打を送られ、ベンチに退いた。昨季まで捕手だった米野も７回に代打で出場し、星孝と交代。ベンチにいた捕手経験者は外野手に転向した星秀だけだった。１年目に２軍で２４試合の出場経験があったが、２年目から野手に転向。１軍では未経験だった。

　「緊張しました。まさか、こんな形で（捕手）デビューするとは…。何とか捕ろうと」。ブルペンで１球も受けず、炭谷からプロテクター、上本からミットを借り、マウンド上で涌井とサインを決めた。「（涌井とは同期で）１年目に捕ってたんで」と、４球で高須を一飛に仕留めた。急造捕手が追加点を防ぎ、チームを活気づけるには十分な活躍を見せたが、１点を追う９回の攻撃は中軸が３者凡退で終わった。

　一時は６点差を逆転したが、逆転負けで借金は今季最多の９。負の記録とともに、後味の悪さだけが残った。【久保賢吾】

　◆星秀和（ほし・ひでかず）１９８６年（昭６１）１１月１０日、群馬・前橋市生まれ。前橋工では１年夏三塁手、同秋は遊撃手で、２年夏から捕手。甲子園出場なし。０４年ドラフト５巡目指名され捕手で西武入り。涌井は同期入団。０８年７月１１日のオリックス戦に「７番ＤＨ」で１軍デビュー。主に外野と一塁で昨年まで４６試合出場。今季出場６試合は外野。捕手では０５年に２軍で２４試合出場した。１８０センチ、９２キロ。右投げ左打ち。今季年俸は６００万円（推定）。