連続日本一を狙うソフトバンクが大ナタを断行した。２４日、日本通算３５７発のアレックス・カブレラ内野手（４０）の退団を発表。ウエーバー公示手続きをとった。秋山幸二監督（５０）は「終わってしまったね。こういう世界だから」と大砲放出にも平然とした。後半戦開幕を翌日に控えたタイミングも、チームが重視する競争原理からすれば当然の措置のようだ。

　カブレラは今季、右ふくらはぎ痛で出遅れ、８試合出場にとどまった。６月８日に初めて１軍昇格も、同２７日に腰痛などを理由に再び２軍調整となった。新外国人ペーニャの存在や若手育成もあり、打線強化をする上でカブレラの優先順位は下がっていた。出場機会を求める本人のためフロント主導で新しい環境を探すことになった。

　残り５８試合の後半戦に向けた前日会見で秋山監督が口にした指針は今回の放出劇と結びつく。「調子のいい人が試合に出る。相手投手によってどう得点をとるかを考えることが大事」。日替わり状態の４番がその象徴で、ベストな状態の選手を優先起用する。破壊力があり、日本球界を知り尽くしたカブレラであっても特別扱いをしなかった。

　首位ロッテと５ゲーム差の４位で第２の開幕。秋山監督は「選手は当然分かっているし、チャンスがある。上を見ながら足元を見て、１戦１戦大事に、上がっていければ」と逆転優勝への思いを強くした。大砲カブレラとたもとを分かち、常勝軍団になる道程を進む。