場外弾でデビュー！？

　８月２日に来日するソフトバンクの新助っ人ブランドン・アレン内野手（２６＝レイズ傘下３Ａダーラム）が、同７日の日本ハム戦（帯広）でデビューする可能性が出てきた。３０日、秋山監督は「まず３日間、１軍で見てみてそれからだ」と、３日から１軍の試合前練習で状態をチェックする考えを示した。そこで指揮官のハートをわしづかみにすれば早期デビューもありそうだ。

　メジャー通算１２発、マイナー１４８発を数える左の長距離砲。圧倒的な飛距離で知られ、昨年シーズン途中に移ったアスレチックスでヤンキースと対戦。新装ヤンキースタジアムの右翼３階席に史上２人目となるアーチをぶち込んだ。測定不能の距離で、当時チームメートだった松井秀喜も「あそこまで飛ぶのは初めて見ました」と驚く怪力の持ち主。帯広デビューでバットに当たれば場外弾になる確率は相当に高い。

　右の大砲、ペーニャとは、昨年同時期にダイヤモンドバックスに在籍しており、米国で名の知られた飛ばし屋２人が偶然にも日本でタッグを組むことになった。石渡編成・育成部長は「得点力が低いので、今の状況を打破してほしい。カンフル剤として入ってくるのが望ましい」と後半戦の切り札として期待を寄せる。

　アレンは３Ａで試合に出ており、試合勘は問題ない。ただ秋山監督は「外国人は真ん中から外には強い。後はインコースがどうか」と、日本野球への適応期間が必要なことも承知の上。２軍戦での調整出場も考えており、まずは３日からの練習合流でデビュープランが決まる。【押谷謙爾】