日本の総合格闘技界の未来を背負う静岡生まれの「超新星」が、５日の「ＤＲＥＡＭ．８」（愛知・日本ガイシホール）で隣県にメーンイベンターとして凱旋（がいせん）する。青木真也（２５＝パラエストラ東京）は、静岡市出身。小３で柔道を始め、静岡学園時代から逸材と騒がれた。柔道のかたわら、テレビに映る「４００戦無敗の男」ヒクソン・グレイシー（ブラジル）にあこがれ、総合格闘技の世界を夢見た。

　高校時代は「静岡には格闘技雑誌が、なかなか売っていなくて困りましたよ」。自転車で毎月市内を探し回った。早大進学後、柔術と出会い、総合格闘技団体ＤＥＥＰでデビューした。卒業後は「地元にいられる仕事を」と静岡県警に就職。だが「リスクを背負ってやっていく覚悟できた」とわずか２カ月で退職した。

　昨年のＤＲＥＡＭライト級（７０キロ以下）ＧＰでは準優勝。寝技の技術では、すでに世界トップクラスと言われる。５日には新設されたウエルター級（７６キロ以下）ＧＰで同級の第一人者の桜井“マッハ”速人（３３）に挑む。「いけるところまでいきますよ」。このまま世界の頂点へ駆け上がる。【浜本卓也】