＜プロボクシング：ＷＢＣ世界スーパーウエルター級王座決定戦＞◇１３日（日本時間１４日）◇米テキサス州、カウボーイズ・スタジアム

　アジアの英雄マニー・パッキャオ（３１＝フィリピン）が、史上２人目の６階級制覇を達成した。元ＷＢＡ世界ウエルター級王者アントニオ・マルガリート（３２＝メキシコ）に３－０の大差判定勝ちを収め、オスカー・デラホーヤ（米国）以来、史上２人目の快挙を成し遂げた。しかも、初戴冠のフライ級（リミット５０・８キロ）から１０階級上のスーパーウエルター級（同６９・８５キロ）を制するという、ボクシング界の常識を覆す偉業だった。ファイトマネーなどの生涯獲得金額は約２００億円を突破した。パッキャオの戦績は５２勝（３８ＫＯ）３敗２分け。

　パッキャオの強さだけが目立った３６分間だった。身長で１１センチ、リーチで１３センチも下回り、体格面で圧倒的不利といわれた。５月にフィリピン下院議員選に当選し、練習不足もささやかれた。だが、関係なかった。持ち味のスピードでマルガリートを翻弄（ほんろう）。ガードの間から強打を何度もたたき込んだ。６回こそボディーへの一撃でぐらついたが「ちょっと慌てたけど大丈夫だった」と、立て直した。

　１１回途中には、目がほとんどふさがった相手を見て、レフェリーにストップを訴えるしぐさを見せた。「レフェリーに言ったんだ。『（マルガリートの）両目を見たほうがいい』って。彼に一生残るようなケガを負わせたくない。それはボクシングとは別ものだから」。ダウンこそ奪えなかったが、判定でジャッジがそれぞれフルマーク、８ポイント差、１０ポイント差の３－０で圧勝。「信じられない。こんな大勝で、こんな強さを見せられるなんて」と言いつつも、余裕を持って６階級制覇を達成した。

　１０階級をまたに掛けた６階級制覇は、ボクシング界の常識を打ち破った。０４年に偉業を達成したデラホーヤはスーパーフェザー級からミドル級までの６階級で、体重は１３・６キロ増。だが、パッキャオはフライ級から１０階級も経験し、１９キロもの制限体重の変化に対応して世界の頂点をつかんだ。

　世界の１３７カ国にテレビ配信もされたこの一戦のパッキャオのファイトマネーは１５００万ドル（約１２億円）。その他の収入を含めると最大２７００万ドル（約２１億６０００万円）を手にし、生涯獲得金額は２００億円といわれる。次戦のめどは立っていないが、全階級で最強という意味の「パウンド・フォー・パウンド」と言われる強さに、底はまだまだ見えてこない。