＜プロボクシング：全日本新人王決勝戦５回戦＞◇１９日◇東京・後楽園ホール◇２５００人

　東の「新ＫＯキング」が本領発揮で頂点に立った。ライト級の土屋修平（２４＝角海老宝石）は三好祐樹（２３＝ＦＵＫＵＯＫＡ）の右あごを左フックで骨折させ、１回終了ＴＫＯ勝ちした。元キックボクサーで、昨年４月にボクシングに転向して角海老宝石ジムに入門。そこから８戦全勝、すべてが２回以内ＫＯ。東日本新人王準決勝に続き、相手のあごを折る強打で全日本新人王を手にし、ＭＶＰを受賞した。

　新たなＫＯキング誕生の瞬間だった。１回後半、赤コーナーを背にした土屋が三好のあごに左フックを放った。「いい音がしたので倒れるかなと思ったけど、倒れなくてびっくりした。感触はありました」。そのまま１回終了。だが２回が始まることはなかった。切れ味鋭い１発で相手の右あご骨折が判明しＴＫＯ勝利。衝撃のラストに観衆がどよめく中、土屋はリング中央でバック宙を披露し「見えないパンチもなく想定内でした」と笑顔を見せた。

　抜群の運動神経を誇る。空手２段で、高校時代は試合出場だけを頼まれラグビー部に入ってＳＯをけがせず務めきった。卒業後に上京し、キックボクシングの世界へ。１３戦８勝（４ＫＯ）４敗１分けとまずまずの戦績も「教えてくれる人もいなくてどうしていいか分かんなかった。このまま腐りたくなかった」。そんな０９年３月、角海老宝石を見学。ジムの外から眺めていると、元世界王者の小堀を育てた田中栄民トレーナーに「ボクシングやれよ」と、試合のチケットを渡された。「（決断理由は）直感でした」。すべては、ここから始まった。

　名伯楽との出会いが「頑丈だしバランスがいい」（田中トレーナー）土屋の才能を開花させた。８戦８勝で、すべてが２回以内のＫＯで新人王の頂点へ。２０年ぶりの同一ジム３階級制覇を同ジムにもたらし、日本ランカー入りも決めてＭＶＰも受賞した。土屋は「ここからスタートなんで。１戦１戦です」と謙虚に答えるが、金髪で引き締まった肉体美を持つイケメンの新ＫＯキングの未来から、目が離せそうにない。【浜本卓也】