稲垣潤一（６２）が女性歌手とのデュエットカバーアルバム「男と女５（仮題）」を来月３０日に発表する。シリーズ５作目で初めてＡＫＢ４８メンバーを起用。ＡＫＢ４８竹内美宥（１９）や土屋アンナ（３１）らこれまでにない異色の人選で音楽性の幅を広げている。新作に込めた思いを聞いた。

　収録曲は９～１０曲の予定だ。デュエット相手は全員初顔合わせで大胆な人選が目を引く。ＡＫＢ４８竹内は所属事務所が同じで面識はあった。「歌がうまく、ピアノも弾く。宅録もする音楽的な人。異色のＡＫＢアーティストなんです」と音楽的才能を評価している。

　竹内と歌うのは国民的大ヒット曲「およげ！たいやきくん」。実は思い出深い曲でもある。楽天ファンらしく、野球に例えて選曲理由を説明した。「７２年から約１０年間、ハコバンをやっていた時、『お店で歌ってください』と言われて歌っていたんです。今レゲエでやったら面白そうだと。カバーは出尽くしている感が否めなくて、いつも剛速球で勝負してきた投手がカーブを交えたみたいに、今までにない選曲を考えてみました」。

　今後、ＡＫＢ４８の楽曲を選ぶ可能性もあるのだろうか。「次作以降、続けてレコーディングしていく中で、歌う可能性がないわけではないですよね」。

　シリーズ第１作を発表したのは０８年。斬新な企画が話題となり、新境地を切り開いた。