AKB48小嶋陽菜(28)が22日、レギュラー出演する日本テレビ系情報バラエティー番組「PON!」で、グループ卒業の理由を明かした。小嶋は、18日の第8回AKB48選抜総選挙のステージで、卒業を表明していたが、これまで、はっきりとした理由は説明していなかった。

 小嶋は、司会の岡田圭右らに「まだやれるのに」と話を振られると、本当は2年前の総選挙で卒業するつもりだったが、その直前のAKB48岩手握手会の襲撃事件が起きて、グループの危機と感じたため「みんなが笑顔になるまで」と、卒業を引き延ばしにしていたと説明した。

 そして理由については、アイドル卒業を惜しむ共演者らに「次のステップにいって、大人の女性になりたくて」と話した。

 また、同番組には、日刊スポーツAKB48担当の瀬津真也記者もVTRで出演。小嶋の人柄や卒業についてまじめに解説すると、小嶋は「瀬津さんとは長い付き合いで、ずっとヤバイ人だと思ってたのに、ちゃんと話されている」と笑っていた。