テレビ朝日は２４日、古舘伊知郎氏（６１）が「報道ステーション」（月～金曜後９時５４分）のメーンキャスターを来年３月３１日の放送で降板すると発表した。古舘氏はこの日、東京・六本木の同局で会見を開き、降板理由などについて説明した。１２年間の放送を振り返りつつ、将来の報道番組復帰の可能性も示唆した。０４年に始まった「報道ステーション」は古舘氏降板後の来年４月以降も番組名を変えず継続することも発表された。

　テレビ朝日の顔を１１年９カ月務めてきた古舘氏は、実は２年前に降板を申し出ていた。「１０年を区切りとして別の挑戦をしたいとお願いをしたが『契約はあと２年あるから頑張ってよ』と言われ、頑張ってきた」。２年が過ぎ、今年夏に再度、降板を申し出た。慰留されたが、決意は固かった。「辞めたいから辞めるんです。もっと向いている仕事をしたいと思って、娯楽の方にいきたい」と話した。

　就任までの経緯から、これまでを振り返った。「娯楽もので生きていたいと思っていてずっと（キャスター就任を）固辞していた。でも（現テレビ朝日会長の）早河（洋）さんがうまくて、コロッとだまされちゃった。『古舘さんの自由に、あなたの絵を描いてよ、報道番組に』みたいなことを言われて、やるって言っちゃったんです。そう言ったわりにはものすごく不自由な１０年間だった」。

　「報ステ」以前は、エンターテインメントでしゃべりを武器にしてきたが、報道番組では時間的、物量的に放送コードの制約で、思う存分しゃべることができなかった。「テレビの世界でやらせていただく限り、不自由さが取れるわけじゃないけど、ちょっと緩くなる。唯一やりたいことは、しゃべり倒したい。１２年間の鬱憤（うっぷん）がたまっている」と話した。

　同局では、後任について検討中としたが、番組名は変えず来年４月以降も継続するとしている。後任キャスターについて関係者は「古舘色がある番組の名前を変えないということは、外部から招くことはしないのでは」と話す。古舘氏は「堅いジャーナリストの方にやっていただくという線もあるでしょうし、僕と同じアナウンサー系もあるでしょう。名前が残る以上はきちっとやってくれる、あまり問題発言しない方がいい」と自虐を交えて語った。

　報道番組に革命を起こしたと言われた久米宏氏（７１）がキャスターを務めた「ニュースステーション」の後継番組としてスタートした「報ステ」。放送開始直後に「いつか違った地平に屹立（きつりつ）したい」と語ったこともあった。この日は「何とか爪をひっかけたいという気概は持っていましたが、新たなニュース番組の地平に屹立したかというと、その半ばで辞めていくのかなという思いです」と語った。

　終始さばさばと語ったが、報道番組への復帰について聞かれると「あり得ると思います。今はありませんけど、虫がうずくかもしれない」と答えた。【小林千穂】

　◆古舘伊知郎（ふるたち・いちろう）１９５４年（昭２９）１２月７日、東京都生まれ。立大卒業後の７７年にテレビ朝日入社。同８月からプロレス中継を担当。８４年からフリー転身。８５年フジテレビ系「夜のヒットスタジオ」の司会も務めた。単独トークライブ「トーキングブルース」は８８年から１６年間続ける。９４年から３年間ＮＨＫ紅白歌合戦司会。０４年から「報道ステーション」メーンキャスターに専念。昨年に１１年間休止していた「トーキング－」を復活。血液型ＡＢ。