吉川晃司（５０）が、このほど横浜市内で行われたリオ五輪水球日本代表「ポセイドンジャパン」公開練習を訪れ、３２年ぶりの五輪に挑むチームを激励した。今月１９日放送のＮＨＫ「ＳＯＮＧＳ」（午後１０時５０分）の収録を兼ねて行われ、大本洋嗣監督や選手からの応援曲作成依頼を快諾した。

　プールサイドを歩くと、水球選手としての血が騒いだ。吉川は、広島・修道中時代から水球を始め、修道高時代には世界ジュニア水球選手権大会の日本代表にも選出。２年連続で全日本高校最優秀選手に選ばれた逸材だった。「ジュニアの合宿でこのプールにも来た。たくさん練習した地獄がよみがえるよ」。当時の記憶に苦笑いしながらも、リオ五輪メダル候補オーストラリア代表との練習試合に「よしっ！」「惜しい！」と時折声を上げながら、熱視線を送った。