「泣き歌王子」「１００点満点男」などと呼ばれる新人歌手林部智史（２８）が２２日、東京・銀座山野楽器本店で「あいたい」発売記念イベントを行い、「歌謡曲の聖地」と呼ばれる同店で２１世紀最多の約３０００人の聴衆を集めた。

　日本の一等地、銀座４丁目交差点のそばの歩行者天国が人だかりで埋め尽くされた。切ない歌声に中年女性たちの足が止まった。むせび泣く人も出る光景に、林部の目も潤んだ。「東北出身の僕には、銀座のど真ん中ですごいことやってるなとうれしいです」。道路の安全確保のために予定より１曲少ない５曲にとどめるほどの盛況に、店関係者は「店でのイベント史上最高クラスの人数かも」と興奮。実際は創業１２４年の歴史では、９７年２月にＮＨＫ連続テレビ小説「ふたりっ子」の登場人物、演歌歌手オーロラ輝子（女優河合美智子）が集めた約３５００人が最高だったが、林部は今世紀最多記録を出した。

　デビュー曲「あいたい」は２月に発売も、今月１２日放送のテレビ東京系「ＴＨＥカラオケ★バトル　スペシャル　２０１６年間チャンピオン決定戦」で、予選と決勝で１００点を連発し、昨年に続く２年連続年間チャンピオンに輝くと、再びセールスが伸びてきた。２４日付のオリコン週間チャートでは、前週の９０位から１３位に急上昇。「８カ月たっても注目していただけるのは、曲の力のおかげ。僕も曲と一緒に成長したい」。売り上げ枚数も、ヒットの目安となる５万枚が目前。年末のＮＨＫ紅白歌合戦初出場や日本レコード大賞新人賞も、視野に入ってきた。【瀬津真也】

　◆解説　林部は、時代を象徴する歌手といえる。有名歌手が出演する歌番組は減り、一般人も参加するバラエティー枠のカラオケ番組が取って代わった。林部も昨年の「ＴＨＥカラオケ★バトル　スペシャル」で１００点を出したことが、プロデビューにつながった。近年では、０８年の木山裕策や１３年のクリス・ハートも、素人のカラオケ（オーディション）番組をきっかけにプロデビューし、ＮＨＫ紅白歌合戦まで駆け上がった。プロでも当初売れっ子ではなかったＭａｙ　Ｊ．や新妻聖子は、関ジャニ∞司会のバラエティー番組内のカラオケ対決の優勝で脚光を浴びて、飛躍した。

　ＣＤが安易に買われなくなり、主な購入者が中高年層になった今、財布のひもを緩めさせるには、はやりや知名度だけではない本物の歌唱力が求められる。今後も実力あるアマチュアが、プロに転身するチャンスは増えていくだろう。