政府２７日、は０９年度文化勲章を古典落語の桂米朝（８３）ら５氏に贈ることを決めた。文化勲章の親授式は１１月３日に皇居で行われる。

　落語界初の文化勲章に、桂米朝（８３）は「夢にも思わなんだ」と、戸惑いの表情を浮かべた。１９４７年、４代目米団治に入門し、以来６０年以上にわたって上方落語の復興に力を注いできた。埋もれていた噺（はなし）を発掘し、自ら高座にかけるばかりでなく、多数の著書に残すなど、現在の落語人気を支えた功労者だ。「落語以外は何も知らんのです。大変なことをやったとは、とても思えませんが、一筋でやってきたのがよかったのか…。ありがたいことです」。

　９６年の重要無形文化財保持者（人間国宝）認定、０２年の文化功労者顕彰につづく朗報。今年になって脳梗塞（こうそく）などで入院が続いたが、唯一無二の存在感は健在だ。受勲の知らせで多数のカメラマンに囲まれ、フラッシュを浴びると「犯人みたいやな」とポツリ。随所に米朝流ユーモアをちりばめていた。

　［2009年10月28日9時23分

　紙面から］ソーシャルブックマーク