日本がベトナムに３－０で快勝し、５大会ぶりに決勝に進んだ。Ｕ－２０Ｗ杯（１７年５月２０日開幕、韓国）の出場権を獲得した準々決勝から先発を１０人入れ替え、立ち上がりに岸本武流（たける、１９＝Ｃ大阪）が先制。中村駿太（１７＝柏Ｕ－１８）の２得点で突き放した。初優勝を目指して３０日（日本時間３０日午後１１時半開始）の決勝でサウジアラビアと対戦する。

　５大会ぶり７度目の決勝で初優勝を狙う主将のＭＦ坂井は「決勝で負けると台無し。新たな歴史をつくりたい」と意気込んだ。

　準々決勝から先発が１０人入れ替わったが、格下を抑え込んだ。５戦連続の無失点と堅守は健在。初先発のＤＦ板倉は「ここで無失点を崩したら自分たちのせい」と重圧をかけ、意地で失点ゼロをつないだ。

　センターバックは初戦から中山と冨安で固定され、板倉、町田は出番がなかった。だが２人は不満を漏らさずに雰囲気づくりに腐心。町田は選手ミーティングで「国歌を大きな声で歌おう。落選した選手の気持ちも背負って戦う。ぼそぼそと歌っては駄目」と呼び掛けた。控えでふてくされるようでは仲間に面目が立たない。そんな意識も共有させた。

　選手としての自負もあり、町田は「自分はあの２人（中山、冨安）より迫力がある。それを見せたい」との思いでピッチに立った。切磋琢磨（せっさたくま）して力を高め、初優勝まであと１歩にこぎつけた。