自称ベテランが代表改革をぶち上げた。サッカー日本代表が６日、国際親善試合オマーン戦（１１日、カシマ）とＷ杯アジア最終予選サウジアラビア戦（１５日、埼玉）に向けて茨城県内で合宿をスタート。強気な発言とプレーで「本田２世」と期待されるＭＦ小林祐希（２４＝ヘーレンフェイン）は「２４歳ベテラン説」を唱え、若手の突き上げを要求した。「海外組」として初の代表で、自身はＭＦ香川や清武との定位置争いに意欲を見せた。

　６月に代表デビューし、８月に磐田からオランダへ渡った小林は、初めて「海外組」として招集された。午前中に帰国。機内では睡眠優先で食事を省いて時差調整した。合宿初日から精力的に汗を流すと、この４カ月で深めた価値観を次々と口にした。「世界では２４歳はベテランの年齢」。欧州での自らの立場をそう表現し、若手の奮起を促した。今回の代表ではＦＷ本田ら３０代が７人おり、小林の下には、２０歳のＭＦ井手口、２１歳のＦＷ浅野、２２歳ＤＦ植田、ＦＷ久保がいるだけ。明らかに「若手」に見えるが、日本の将来を見据えた持論を展開した。

　小林　井手口君も世界で見たら（年齢的には）普通。彼らが「おれがスタメン」とチームメートや世界に対して強い気持ちを持ってやれば日本はもっと強くなる。自分もそういう気持ちで常にやってきた。

　代表では同じポジションにＭＦ香川、清武が控える。もちろん、代表に呼ばれたからには「いい勉強」で終わらすつもりはない。２人との定位置争いを「笑いが出ちゃうぐらい楽しみなミッション」と大歓迎し、「すごい高い壁ですけど、そんなこといってたらおれの成長が止まる。追いつき追い越せで、突き放していかないと」と目を輝かせた。

　歯に衣（きぬ）着せず自分の考えを表現し「本田２世」と呼ばれる。１０年のＷ杯南アフリカ大会では、ロシア１部ＣＳＫＡモスクワで頭角を現した当時２４歳の本田がチームをけん引する存在になった。小林も現在ヘーレンフェインでリーグ８試合連続先発出場と、本田と歩みが重なる。「２４歳のベテラン」は「代表の一員として呼ばれて、勝つための１つのコマでしかない。香川さんも本田さんも１つのコマ。もらってる給料が違うとかあるけど、遠慮することはないし、いつも通りやりたい。２試合で点は取りたい」と目標を掲げた。【岩田千代巳】

　◆本田の２４歳の時のコメント　Ｗ杯南アフリカ大会で日本を決勝トーナメントに導く活躍で、世界にその名をアピールした直後の７月、当時所属していたＣＳＫＡモスクワの練習後に日刊スポーツの取材にこう答えている。「オレは焦っている。もう２４歳。若い若いなんて思っていたら、もう引退間近ってことになる。周りには、オレのことをいい感じで成長していっていると思っている人もいるかもしれない。ただ、ここからが本当のスタート。現状は、オレの描く本田圭佑ストーリーに全然追い付いてきていない。成り上がれる時に、成り上がらないと。世界の強豪からみたら、オレなんかまだまだひよっこ。上には上がいるんだとチャンピオンズリーグでもＷ杯でも感じた」。